奥巴马在亚利桑那州立大学毕业典礼上的演讲
今天，我想告诉你们，2009届的毕业生们，虽然你们取得了生命中一个重要的里程碑，虽然你和你们的家人都理所应当为此感到自豪，你们却不能依赖过去的荣誉。你们不能停滞不前。因为今晚我们聚集在这里，面对的是一个困难重重的时期，不管是对美国还是整个世界来说，都是如此。对于你们许多人来说，这些挑战也和你们的切身利益有关。也许你还在找工作，也许你还在苦苦思考在这个经济破败的时期，从事什么职业才比较有意义。
现在，面对这些挑战，很容易落入最近几年很是流行的成功秘诀的俗套。这个套路大概是这样的：你受的教育告诉你要追逐一切功名利禄;你想方设法要进入“名人录”或者“100强”;你一门心思要赚大钱，想象着自己的高级办公室该有多大;你担心自己没有一个响亮的头衔，没有一辆炫目的轿车。这就是我们日复一日收到的信息，也是在我们的文化中早已根深蒂固的信息——通过物质财富的占有，通过仅仅为了一己之私而进行的无情竞争——这些就是你衡量成功与否的标准。
当然，你可以走这条路——而且对有些人来说也确实可以走通。但是，在国家历史上这个关键时刻，在这个困难时期，我要说，这条路无法带你走到目的地;它只能表明你缺乏进取之心——事实上，重表面而轻实质，重名气而轻品质，重短期利益而轻长远成就，这样的风气正需要你们这一代人去结束。
各位同学，现在，我想就这种过时的、陈腐的、以自我为中心的人生观再强调两点。首先，它让你无法分清什么才是真正重要的东西，而且会让你的价值观、做人原则和责任心大打折扣。关于成功的陈腐人生观的第二个问题就是：过多地看重成功的外在标记会使人骄傲自满。它会使你变得懒惰。我们过多地把那些外在的、物质的东西看成是我们取得成绩的标记，虽然我们内心明白我们并没有尽力;我们绕开了那些虽然困难但却必须去做的工作;面对时代的挑战，我们没有奋起迎接，而是选择了退缩。问题是，在这个高度竞争的新时代，我们中没有任何人——没有任何人能够付得起自满的代价。
因此，毕业生们，显而易见我们需要稍微改变一下做事方式了。就个人的生活而言，你们需要不停地适应一个时刻在改变的经济环境。你们一生中可能会从事不止一种工作或者一种事业;会不停地获得新的技能——甚至新的学位;随着新的机遇的出现，你们还会不停地冒险。
我们目前面临的挑战，许多都是前所未有的。我们需要你们这样的年轻人行动起来。请允许我澄清一下，我所说的“年轻”，并不是指你们出生证明上的日期。我所谈的是一种生活态度——一种精神和心灵的状况;愿意追随自己的激情，不管它是否能带来名和利;愿意质疑传统的价值观，重新思考陈旧的教条;蔑视所有代表名声、地位的传统标志，转而投身于对自己有意义的事物，能帮助他人的事物，能改变这个世界的事物。
正是这种精神，使一群爱国者向一个帝国叫板，开始了我们称之为美国的民主试验，他们那时的年龄并不比你们中的绝大多数人大多少。正是这种精神，使年轻的先驱者走向西部，走向亚利桑那和更远的地方。正是这种精神，促使年轻的妇女们 争取选举权，促使一位30岁的黑奴通过“地下铁路”组织逃向自由，促使一位名叫塞萨尔的年轻人全力帮助农场工人，促使一位26岁的牧师为了正义发起了一场抵制公共汽车的运动。它使得消防队员和警察们在生命的黄金时期冲向熊熊燃烧的双子塔的楼梯;也使得全国的年轻人扔下手中的工作前来支援遭受洪灾的新奥尔良人。它使得两个年轻人——休利 特与帕卡德——在车库中组建了一个公司，改变了我们生活和工作的方式;使得实验室里的科学家们、咖啡厅里的小说家们默默无闻地工作，直到最终成功地改变了我们看待这个世界的方式。
这就是美国的伟大：这些像你们一样的年轻人，追随自己的激情，决意用自己的方式迎接时代的挑战。他们这样做不是为了金钱。他们没有响亮的头衔——他们是奴隶、牧师、学生、市民。他们中没有一个人得到过荣誉学位。但他们改变了历史的进程——你们也可以，亚利桑那大学的同学们!你们也可以，2009届的毕业生们!你们也可以。
今晚照镜子时，你在镜中看到的也许是一个不知毕业后该做什么的人。或许你自己是这么看的，但当一个迷茫的孩子看着你时，他看到的也许是一个良师益友;一个困居家中的老人看到的也许是生命的希望;你们当地收容所里那些无家可归的人看到的也许是一个朋友。他们不会去考虑你银行账户里有多少钱，你在工作上是否担任重要职务，或者你在镇里是否很有名气——他们只知道你是一个关心他们的人，是一个改变他们生活的人。
所以，2009届的毕业生们，这才是打造生命之作的真实含义——它需要日常的辛勤工作，需要众多的个人行为，需要长期——甚至是一生——积累下来的大大小小的选择，它是我们留下的永久的遗产。
如果你忘记这一点，就请回头看看历史。托马斯·潘恩曾经是一个失败的紧身衣裁缝，一个失败的老师，一个失败的税务员，但他最后却名垂青史，他的那本名叫《常识》的小书引发了一场革命。朱莉娅·蔡尔德直到将近五十岁时才出版了她的第一部烹饪书。桑德斯上校直到六十多岁才开办了第一家肯德基餐厅。
他们中的每一个人，在生命中的某一时刻，都没有响亮的头衔和显赫的地位值得炫耀。但他们有激情，他们追随着这种激情，不管这激情把他们带到哪里;而且他们每一步都不辞辛苦，扎实工作。
正直无私的奉献，从不考虑自己能从中得到什么——这种行为也会产生涟漪效应——这种效应能鼓舞家庭和社会生活;能创造机遇，繁荣经济;能影响那些在世界上被人遗忘的角落里生活的人们，让他们从你们这些具有奉献精神的青年的脸上，看到美国真正的面貌——我们的力量，我们的美德，我们的多样性，我们的耐力，我们的理想。
祝贺你们，2009届的毕业生们!上帝保佑你们!上帝保佑美利坚合众国。