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美国留学offer的另一面：揭秘名校世袭制
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美国顶尖大学的"世袭制"
美国顶尖大学一直让大家又爱又恨。爱的是她们的教育质量，恨的就是她们的招生政策。除了加州系的几所公立大学，顶尖私立大学招生人数一直在“缓慢”增长甚至原地不动，而与之相对的是快速增长的申请人数。不仅仅是国际生，美国本土学生对于哈佛、耶鲁这些”老油条“也是颇有怨言。在美国国内争议最大的就是“Legacy Admission”或者叫“Legacy Preferrence”，什么意思呢？举个例子，你爸妈是哈佛毕业的，你就更容易被哈佛录取；如果你是哈佛毕业的，你的儿女也同理更容易被你的母校录取。如此循环往复下去，是不是颇有点“代代相传”的味道呢？这在中国完全是不可想象的。就算你爸妈是清华北大毕业，你也一样要参加高考，然后凭分数录取。不过，对于“Legacy Admission”的定义是很严格的，必须是你的父母至少其中一方作为校友，甚至是本科校友才有用。有少数学校可能会放宽到允许你的祖父母是他们的校友也行。如果是七大姑八大姨或者朋友是校友的话，几乎对你的申请没有什么作用。
而且“Legacy Admission”起作用的场景只限于：有两个条件相仿的候选人，校方不知道选哪个的时候，往往是有校友背景的那个学生胜出。SAT成绩不达标，GPA不达标，课外活动不达标或者其他硬性指标达不到的也没有办法借助父母的庇荫。"Legacy can cure the sick,but it can’t raise the dead."，这是哈佛大学招生官的原话。不过，敢申请这些学校的也都不是等闲之辈，压死骆驼的最后一根稻草居然是爹妈的教育背景，难怪这项政策在美国会受到广泛的批评。
金钱
1995年，提摩西，格罗顿中学(GrotonSchool)的一个学习水平中游的学生，申请了斯坦福大学。他在中学里是一位优秀的橄榄球运动员，主打防守位置。斯坦福把他按照顶尖运动员特招入校。奇怪的是，斯坦福并没有授予提摩西运动员奖学金(每一个特招橄榄球员都有的奖学金)。而时任斯坦福队总教练的泰隆·威灵汉(TyroneWillingham)也声称他并没有招募提摩西。实际上提摩西也缺乏防守队员所必需的速度。
三年以后，格罗顿中学1998年度共有九人申请斯坦福大学。斯坦福最后只招录了玛格丽特。她在班级中仅是中游水平，SAT分数逊于其余八个申请者中的七人。在被斯坦福拒绝的八人中至少有一人在学术领域全面超越了玛格丽特。那么，为什么斯坦福对他们情有独钟呢?
这两位幸运儿的父亲，罗伯特·贝斯(RobertBass)是得克萨斯石油大亨，1991年他曾经向斯坦福捐款两千五百万美元。美国顶尖高校为了证明自己的公平，总是强调自己的录取都是“无视需求”(即录取时不管学生是否能支付学费)，哈佛等大学甚至会免除贫困或中产学生的学费。但这些学校往往不是“无视财富”。捐款与录取，已经成为美国大学的一种潜规则。并不仅仅是大学会在富豪捐款后投桃报李，具有野心的大学，往往也会主动录取富豪的子女，并不停地讨好富豪，从而希望能够获得丰厚的捐款。
1993年杜克大学主动录取了罗伯特·贝斯的大儿子克里斯托弗。1996年罗伯特向杜克大学捐款一千万美元。
不仅仅是知名私立大学有这种考量。公立大学如弗吉尼亚大学同样注重捐款。曾经以平等为宗旨的贝茨学院(BatesCollege)在1980前后由于资金来源萎缩，也逐渐放弃了过去的信条，转而开始在富裕的市郊地区以及私立贵族中学寻找未来的学生。
根据金的调查，只要赞助两万美元，一个学生就能被一般的博雅学院(LiberalArtsColleges)优先录取。比较出色的大学，这个数目就达到了五万美元，而且学生家长需要许诺未来会投入更多的捐款。排名前二十五名的大学，十万美元是必须的。而到了前十名，二十五万美元只是及格线，父母往往要投入上百万美元来为子女铺平道路。赤裸裸地向学校提议以捐款来换取子女的录取，在美国上流社会看来，实在是粗鲁不文。这些见不得光的口舌功夫，都是由私立预科学校(PrepSchool)的毕业咨询人员、亲朋好友或是受雇的大学入学咨询师来完成。
而这些活动，则包裹在层层谎言之中，成为了不可明言的潜规则。
谎言
长久以来，美国大学体系都以精英教育著称。大学都宣称主要根据学生的水平，而不是其他要素，来进行录取。然而事实上，美国大学体系之中极少有谁真的是这么做的。那么，美国大学又是如何避免大众反感的呢?
主要的策略是包装。美国大学一般把校友子女称之为“传承”(Lega-cy)。美国大学一般会说，他们在两个势均力敌的候选学生之中，会选择有“传承”的那一个。他们说，这是为了校友的情分和褒奖这个家族对学校的“忠诚”。
事实真相是，美国大学的校友群体是一个学校获得捐款的主要来源。而捐了款，校友自然期待学校的回报。很多捐了巨款的校友，即便其子女的水平明显低于很多被淘汰的申请者，却还是脱颖而出。哈佛大学的录取率仅为百分之十。但是“大学资源委员会”(哈佛大学主要捐款者组成的筹款组织)成员子女的录取率却在百分之六十以上。
社会活动同样是大学招生的一个关注点。而这恰恰是贫困学生的短处。富裕家庭子女可以自费飞到肯尼亚去从事志愿活动，可以到十几个不同的国家游历，而贫困或中产子女却往往要用课外时间打工赚取零花钱或生活费。
更可怕的是，这些学校一方面要照顾权贵子弟，一方面还要服从法律，招收黑人、西班牙裔子弟。其结果就是挤压其他人群的招收规模。这时受损最为严重的，莫过于亚裔。亚裔要进入美国顶尖大学，必须拥有比别人高得多的分数、强得多的特长。而美国大学对此的辩护是：“亚裔都是考试机器”、“亚裔缺乏创新力”，这大概是美国最公开、最“政治正确”的种族歧视了。
录取信
一封薄薄的录取信中包含着大学太多的利益与太多的野心。大学所关心的，甚至仅仅是金钱。一些大学还专门优先录取名人子女，换取名人在校内举办活动，与师生、家长互动。这能吸引更多的“潜在捐款者”，也能提高大学的名望。大学还优先录取教职员工的子女，从而提高大学的知名度。
所有这一切，都破坏了美国高等教育长期以来宣扬的精英教育理念。从哈佛、杜克、布朗以及圣母大学来看，似乎没有钱大学就发展不好，似乎要有钱就要有交易。而大学能用来进行交易的，当然是录取信。也许这根本就不是丑闻，而只是无奈的现实?
具有讽刺意义的是，丹尼尔·金在《华尔街日报》上登载的一系列披露美国高校招生丑闻的文章，在某些人群之中，非但不是一份对教育不公的调查报告，反而是走后门的指南。金提到，在文章发表后，曾有一位高科技企业的老板找到他，希望金能帮助他们成绩平平的女儿。他们希望知道究竟多少钱才能买到一张进入常春藤盟校的门票。
如果仅仅阅读前半本书，读者可能会倾向于把书名翻译为《录取的价格》。但是最后几个章节才是整本书最具力量的部分。因为金证明了，大学的权钱交易并不是必要的。他想要讲述的，不单是录取的价格，更是美国现存大学招生体制所带来的代价，以及为什么这些代价都是不必要的。
加州理工学院，一直秉承绝对的精英主义教育，没有人可以因为父母捐了钱而被优先考虑。这所学校的入学申请表之中，虽然要求填写申请者父母的母校，但是在录取时有“传承”的申请者的录取标准却要高于一般申请者。也就是说，“传承”和“发展事项”在加州理工学院是被完全无视的。这使得加州理工新生之中的校友子弟往往不到百分之十，大大低于其他顶尖大学。不为任何财富折腰，使得加州理工的学生素质在顶尖名校之中高居榜首。
远在肯塔基的拜利亚学院(BereaCol-lege)与加州理工持有共同的理念。这所学校甚至比加州理工更激进：除教职员工子女外，它拒绝任何家庭收入过高(2006年时上限为五万一千美元)的学生入学。这使得该校学生家庭收入平均仅为二万七千美元(低于美国平均家庭收入)。拜利亚学院在美国博雅学院之中排名第七十六，本科教育水平排名第十一。它曾经培养出诺贝尔化学奖得主约翰·F。芬恩(JohnF. Fenn)。
位于纽约的库珀联盟是一所顶级艺术学院，曾有学生被库珀联盟因为资质不够而拒绝，却被耶鲁录取。他们也有着类似的做法。前招生主任理查德·伯利 (RichardBory)说他会确保每个录取的学生都是最好的，而每个被拒绝的学生都有正当的拒绝理由。他说他当了十八年的招生主任，只有三四次有人打电话来问为什么自己的子女没有被录取。很多纽约名门子弟都被拒绝了，而他们自己很清楚是为什么。
在资金方面，这些学校把筹款活动回归到了本质———支持教育的慈善活动，他们拒绝那种“录取信采购大会”式的筹款活动。有人说典型常春藤盟校的筹款和加州理工的筹款具有本质差异。常春藤盟校在向某公司筹款时会问“这个公司里谁是校友”，然后与该校友联系。他们会对校友说：“您在本校度过了一段愉快的时光。您难道不想让其他某个人也享受类似的时光吗?
名校拼爹更严重
2013年Business Insider和 The Stanford Daily都明确表示，美国学校招生的时候会给予学校校友的子女一些优惠政策，其中就包括常春藤盟校。虽然美国人不太愿意谈及阶级，也是信奉通过个人奋斗能创造价值的国家，但在美国却也讲“拼爹”。
除了一个好的爹能够给儿子创业的第一笔金外，在受教育上美国的家庭也对小孩有着深刻的影响。
首先，因为高昂的学费，优渥家庭的孩子更有可能就读美国名校。
美国的名校和常春藤盟校几乎清一色都是私立大学，除了精良的教育外，高昂的学费也是美国名校的标配。
根据“ The Richest”的报道，美国哈佛大学是拥有最多有钱学生的大学，其中45%的学生的家庭年收入超过20万美金；
而耶鲁2014年度的新生中有65%的学生家庭年收入超过12万美金，少于10%的耶鲁大学学生接收佩尔助学金（美国联邦助学金基础）。由于支付不了高昂的学费，很多学习成绩不错但来自于普通家庭的学生会选择在本地的公立学校就读大学。当然美国名校也会给成绩优异的学生奖学金并吸引他们来学校就读，但实际上这些来自普通家庭或者低收入家庭的孩子在名校尤其是常春藤大学内往往压力倍增。
Ana Barros 是一名来自纽瓦克低收入家庭的学生，她就读于哈佛大学。她说：在学校，她感到‘低收入’就像刻在自己额头上的标签，而你在学校能感到阶级的标志无处不在，从穿着到谈吐。”而在一门社会学课堂上，她的老师让学生自己定义家庭所处阶级，有的学生说“上流社会”（Upper Class）和“中产”，而这些都让她很受伤。
录取家庭施加的影响
名流或是中产家庭的学生除了能够有更大的可能性进入名校就读，在名校招生时，名流子弟也是收到照顾的。
美国电影《高校风云》的故事背景是上世纪50年代的美国。来自普通家庭的犹太学生在哈佛备受同学欺负，而欺负他的正是一名靠家庭进入哈佛就读的“特殊学生”。虽然美国名校致力于平权运动和学生多样化，但是不可否认家庭背景还是对于名校的学生录取有一定的影响。
跟据 Business Insider 的报道，45%的校友子女更容易被大学录取。文章提到，在早先普林斯顿大学学者Thomas Espenshade认为在录取中，学生的家庭背景优势相当于SAT的160分。而这种与生俱来的家庭优势在常春藤盟校录取时更能体现出优势。
哈佛对于有家庭背景优势（与学校有特殊关系或是校友子女）的学生录取率为30%左右，而总体平均录取率则为5.8%；
普林斯顿的家庭背景优势学生录取率则为33%，全体平均录取率则为8.5%；
而耶鲁则承认有家庭背景优势的学生录取率为20-25%，总体平均录取率为6.7%。
而这些“特殊学生录取率”则是由学校自己上报的，所以实际上是多少也无从考证。
除了私立名校外，公立大学也会在录取中偏向这些与学校有特殊家庭关系的申请人，Business Insider 点出了弗吉尼亚大学和密歇根大学。
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