距今六七千年前，中国出现了古老的彩陶文化和黑陶文化。
陕西西安半坡文化的彩陶，十分精美。人面网纹盆上各种纹饰，是原始美术原始文字和原始艺术的结晶。
山东龙山文化的黑陶，乌黑光亮，有着金属器皿一样的光泽。
长江流域的浙江省余姚市河姆渡文化，与黄河流域的半坡文化同样古老，年前那里的人们已经会用大型木构件建筑房屋。
大约多年前，发生了一些部落战争。黄帝是其中一个部落的首领，因为他深得人心又聪明勇敢，取得了最后胜利。
在古老的华夏族逐渐形成的过程中，黄帝发挥了重要的作用，黄帝也就被后世尊为华夏族(即中华民族前身)的“人文初祖”。司母戊大方鼎
黄帝之后，中华民族先后又出现了几位杰出的人物：尧舜禹。尧禅位于舜，舜禅位于禹。
尧舜禹的时代，洪水泛滥成灾。大禹奉命治水，终于治服了洪水。
后来，禹的儿子启继承了王位，建立了第一个奴隶制王朝夏朝(约公元前世纪公元前世纪)。
已知的在中国境内生活的最古老的原始人类，是“元谋猿人”。在中国云南省元谋盆地发现的颗古人类牙齿化石，经科学鉴定，距今约有多万年了。
约——万年前，“北京猿人”(简称“北京人”)，生活在北京周口店龙骨山的洞穴里。
北京人已经知道使用天然火。人类第一次取得了支配一种自然力的能力。
到了大约年前，仍然在北京周口店龙骨山里，生活着一批被称作 “山顶洞人”的远古人类。他们已经具有明显的黄种人的体态特征。
山顶洞人不仅会人工取火，而且制造出了中国缝制工艺史上的第一枚骨针，骨针约同火柴棍般粗细，长毫米。
相传在多年前的夏朝，就开始有了历法，所以人们都把中国古老的传统历法叫夏历。
夏历是按月亮的运行周期制订的，又叫阴历。由于历法中有节气变化和农事安排，所以又称农历。
夏朝最后一个统治者桀，暴虐无道。东方的商部落，在汤的领导下强大起来，打败了夏建立商朝(约公元前世纪初——公元前世纪)。
商朝的青铜器制造业有很大的发展。商朝后期制造的 司母戊大方鼎重达公斤，是迄今为止发现的世界上最大的出土青铜器。(右图)
商代的甲骨文是刻在龟甲兽骨上的一种古代文字，已经是相当成熟的文字了。在殷墟出土的万片刻 有文字的甲骨中，总字数达到多万字，其中有单字多个，已识别的有多个。
商代末期，在黄土高原上，一个叫“周”的部落强 盛起来。到周文王时，周国成了西方诸侯的新盟主。