国家公祭日是国家为了纪念曾经发生过的重大民族灾难而设立的国家祭日。二战后，主要参战国政府纷纷推出国家级哀悼日，以国家公祭的形式来祭奠在惨案中死难的国民，增强现代人对国家遭受战争灾难历史的记忆，目前已成为国际惯例。波兰的奥斯威辛集中营大屠杀纪念馆、美国的珍珠港事件纪念馆、俄罗斯卫国战争纪念馆、日本的广岛和长崎原爆纪念馆等，每年都举行国家公祭。
公祭当天，国家元首、议会议长、各大党派领袖都到场献花圈，并公开发表讲话。同时，公众的参与度也相当高，参加公祭的人数少则万人以上，多则10多万人。
十二届全国人大常委会第七次会议决定，分别将9月3日确定为中国人民抗日战争胜利纪念日，将12月13日确定为南京大屠杀死难者国家公祭日。 9月30日为烈士纪念日。
2014年7月6日，“国家公祭网”正式上线。
一起种下“我们的和平树”倡议书
致每一个爱好和平的你：
2014年12月13日，是中国首个国家公祭日。77年前的这一天，举世震惊的侵华日军南京大屠杀让金陵城生灵涂炭、哀鸿遍野。77年来的每一年，当那穿越时空的呜咽响起，你一定也曾在那历史的痛感中默默心祭。
然而，历史犹如疼痛，受之切肤，逝而难忆;和平犹如空气，受之不觉，失而难存。77年后的今天，为了永不忘却的纪念，为了这世间再无硝烟、苦难和战争，江苏省广播电视总台在南京提起倡议：让我们共同向全世界发出和平的祈愿。
在此，我们邀请全球网友，一起在线种下“我们的和平树”，只需用手机登录“荔枝新闻”客户端或电脑打开活动官网(tree.jstv.com)，在线种下一棵雪松，你的和平心愿就将被传递。当线上雪松达到百万棵之后，我们将在12月13日公祭日当天，在中国南京，点亮一棵“世界最高和平之树”，并通过江苏卫视的电视直播，将我们对永久和平的共同祈愿传播出去。同时，每个参与者的心愿都将被置于侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆永久收藏，成为那些逝去生命最温暖的庇护。
愿战争之火长弭，和平之树长青。愿生命的尊严和人类的幸福永远在高处!