植树节的意义
“植树节”是一些国家以法律形式规定的以宣传森林效益，并动员群众参加义务造林为活动内容的节日。按时间长短可分为植树日、植树周或植树月，总称植树节。通过这种活动，激发人们爱林、造林的感情，提高人们对森林功用的认识，促进国土绿化，达到爱林护林和扩大森林资源、改善生态环境的目的。 为了动员全民植树而规定的节日。我国曾于1915年由政府颁令规定清明节为植树节即3月12日。后来到了1928年的4月7日，民国政府颁布了植树令：嗣后旧历清明植树节应改为总理逝世几年植树式。”民国政府之所以颁布这道令，是因为孙先生幼年就对“树艺牧畜”十分热爱的缘故。他在海外留学时，经常利用假期回故乡种植桑树。1979年2月23日，第五届全国人大常务委员会第六次会议决定，仍以3月12日为我国的植树节，以鼓励全国各族人民植树造林，绿化祖国，改善环境，造福子孙后代。
生态意义
中国设立中国植树节的根本目的在于保护森林，增种树木。
每一棵大树的生长都对人类社会有相当大的积极作用。国外曾有学者对树的生态价值进行过计算：一棵50年树龄的树，产生氧气的价值约31200美元;吸收有毒气体、防止大气污染价值约62500美元;增加土壤肥力价值约31200美元;涵养水源价值37500美元;为鸟类及其他动物提供繁衍场所价值31250美元;产生蛋白质价值2500美元。除去花、果实和木材价值，总计创值约196000美元。
成群的树林能对生态系统起到很好的保护作用。一公顷林地与裸地相比，至少可以多储水3000立方米。1万亩森林的蓄水能力相当于造价千余万元、蓄水量达100万立方米的水库。有专家预测，假如地球上失去了森林，约有450万个生物物种将不复存在，陆地上90%的淡水将白白流入大海，人类面临严重水荒。森林的丧失更会使许多地区风速增加60%~80%，因风灾而丧生的人可达数亿。
在城市，行道树同样可对人类社会作出有益贡献。一棵树一年可以贮存一辆汽车行驶16公里所排放的污染物。很多树木可以吸收有害气体，如1公顷柳杉林每天可以吸收二氧化硫60千克，其他如臭椿、夹竹桃、银杏、梧桐等都有吸收二氧化硫的功能。人口稠密缺少绿化的城市每立方米大气中有细菌3.4万个，是森林的一万倍，而城市内种植一定数量的数目后，大气含病菌量可减少约80%。“城市森林”可增加空气湿度，一株成年树，一天可蒸发400公斤水，使空气湿度上升的同时，亦可降低城市的温度，减缓热岛效应。城市林带、绿篱有降低噪音的作用，宽30米的林带可降低噪音6~8分贝。城市防护林具有减缓风速的作用，其有效范围在树高40倍以内，其中在10~20倍范围内可降低风速50%。