《孙子·行军篇》中说：“故令之以文，齐之以武，是谓必取”。这是说，要用“文”的手段，即用政治道义教育士卒；用“武”的方法，即用军纪来统一步调，这样的军队打起仗来就必定胜利。“令之以文，齐之以武”，体现了文武兼施、德威并重的治军思想和治军原则。这一思想和原则也同样适用于管理企业，孙子所讲的“文”、“武”之道，也就是今天企业的“软性”和“硬性”管理。软管理以“人”为中心，以激发、调动员工主观能动性为目的，依据员工的思想、特性，用组织共同的价值与文化理念、精神氛围进行人性化、人格化的柔性管理；硬管理是以“事”为中心，以达成组织绩效为目的，依靠职责体系、规章制度、行政法纪，进行程式化、有序化的强制管理。
美国哈佛大学行为科学家威廉·詹姆斯在对职工激励的研究中发现:按时计酬的职工一般仅能发挥20%--30%的能力；如果受到充分的激励，职工的能力可发挥80%--90%，其中50%--60%的差距乃激励作用所致。软管理在今天企业经营中具有很强的激励作用，采取软管理的方式主要是满足员工的高层次需要，特别是自我实现需要和成就感。因此，激励员工，不仅要从物质利益方面，更要从精神激励方面入手。在现代企业中，颁发荣誉证书、用员工名字来命名其创造发明等荣誉激励手段；提供比他人更多的外出培训、轮岗锻炼、工作实践等培训激励手段也具有很好的效果。
纪律、规章的制订是必要的，但行法、用法更为重要。倘若纪律、规章仅是“写在纸上、挂在墙上、说在嘴上”的摆设，那么制定它比不制定它危害更大。因此，有法必行才能真正发挥惩罚本身具有的效能。
如何做到执法必严、行法有效呢？正如孙膑所言：“罚者，所以正乱，令民畏上也。”对于无视行政法规、违章乱纪的行为，单凭正向引导、劝戒是远远不够的，“矫枉必须过正”，对于敢于触犯组织最低限的行政法令要求的员工，必须要严管、重罚，给予严厉的惩处以警示他人，必要时果断予以淘汰出局，以保证整个组织的效率。
总之，在管理中对员工既要“爱”，也要“严”；爱要有爱的分寸，严要严得科学。爱与严、文与武、软与硬这些看似对立的字眼，在管理中却是相互依存、相辅相成并且相得益彰的，在现代企业管理中缺一不可。只有实现两者的结合——文武结合、软硬结合，对人才的管理才能达到“争得来，用得活，管得好，留得住。”的最佳效果。
经常性地奖励在员工预期之中，成了惯例；激励效果从激励因素下降到保健因素，不能再起到特别的激励作用。面临特定任务，员工会在“可能的赏与可能的成本”之间权衡，做出干与不干的决定。企业应综合考虑多种激励策略，尤其对核心员工，采取委以重任、薪酬倾斜、赠送股份等激励政策，对员工施以“无法之赏”，会更好地激发员工的工作热情，收到意想不到的效果。