人力资源(Human Resource ，简称HR)指在一个国家或地区中，处于劳动年龄、未到劳动年龄和超过劳动年龄但具有劳动能力的人口之和。或者表述为：一个国家或地区的总人口中减去丧失劳动能力的人口之后的人口。人力资源也指一定时期内组织中的人所拥有的能够被企业所用，且对价值创造起贡献作用的教育、能力、技能、经验、体力等的总称。
18世纪德国哲学家约翰沃尔夫冈-冯-歌德说，“我们的工作就是我们能力的体现”，这句话更适用于HR从业者。
中国的人力资源主管最关心的是如何开发人力资源工作人员的能力。也就是说，我们这些相对年轻、缺乏经验的人力资源员工如何发展自身所需要的技能和行为，才能推动实施企业的经营战略，并实现企业的业务目标?每个公司都有它的特殊需要，但有一些通用能力是必须的。
一、客户服务意识。
也许最重要的能力莫过于客户服务意识。当员工具备了一份不错的大学学位证书和丰富的工作经验后，服务客户的能力便成了区分绩效优秀的雇员与绩效一般雇员的主要差异所在。能力水平的范围可能是探究顾客问题的简单能力，也可能是当雇员真正站在客户一方时向更高一级管理层的要求或抱怨。
二、灵活性。
这一能力能够通过许多方式来表现――最低水平的表现是改变观点和看法的愿望，最高水平的表现是调整自己的战略来满足客户的需要。
三、商业智慧。
在中国的大多数公司中，必须具备的另一个人力资源管理能力是商业智慧。也就是说，员工需要对大体的基本业务和公司特殊业务有一个基本的了解。对后者的了解主要是针对公司中最高层的人力资源管理者的，包括他们对于企业战略方向和公司目标的贡献能力。
四、主动性。
人力资源雇员所必须具备的第四个能力是主动性。这表示人力资源雇员将及早采取行动。当涉及到公司更高目标的最佳利益时，他们都会提前采取行动。这一能力最基本的层面是――当事情并不一帆风顺时，你会采取措施克服障碍或拒绝，不轻易放弃。主动性的最高水平表现在――当雇员的行为和创造的机会可能几年都不会被公司感觉到的时候。
五、组织的敏感度。
对于人力资源管理者而言，另一个关键的能力就是组织的敏感度。在这种情况下，雇员知道如何在企业目前的状况下做事情。这里，员工需要了解企业中其他员工和部门之间的各种各样的关系，运用这种了解他们可以开展工作。其最基本的形式是――这种能力需要运用正式的结构和指挥系统来把事情做好。在更先进的状态下，雇员可以确定出问题(员工保留)或机会(增加工作人员)如何成为公司的长期问题，需要尽快加以解决。
虽然我相信上面列出的5种能力应该是每个人力资源部门工作人员所必须具备的一部分能力，但仍有一些其他能力需要考虑。这些能力包括自信心(自身所拥有的一种自己有能力完成任务的信念)、分析性思维(有能力将一个问题分解成许多较小的部分，并将它们重组以得到解决方案)、信息寻求(超出表面现象去寻找有关事项或人的问题)、成就动机(经常为提高自己的成绩提高标准)。成就动机不应该混淆于竞争力，竞争力是一种破坏性的能力，它关系到在让别人付出代价的基础上来赢得自己的胜利，而不是简单地通过提高自己来获胜。
在高级人力资源管理水平上，还有其他独特的能力需要考虑。这些能力包括自我意识、倾听技能、指挥能力、培养他人的能力和团队领导力，以及对人才发展的关注、足智多谋，还有改变领导和组织的协调性等。