人才是信息时代企业发展的动力之源，员工重于利润，人力资源是企业的第一资源。谁能掌握越多的人才，谁就能脱颖而出，独领风骚。而要把人的才能充分挖掘出来，有赖于企业人力资源管理制度甚至整个公司管理机制的完善。
自从管理学大师彼得?德鲁克上个世纪五十年代首先提出人力资源管理的思想以后，人力资源管理哲学和方法逐渐在企业界和学术界得到大家的认可。传统的人事管理与现代人力资源管理最主要的区别是前者将人当作成本，后者将人当作资源。既然是成本，根据企业“成本最小化，利润最大化”的经营目标，必定要想方设法降低成本，表现在劳动力上就是低工资和很少提供培训机会。将人当成资源，并且是凌驾于物质资源以上的第一资源，就会设法对人力资源进行投资，从而使其增值，提供回报。两种不同的观念，导致不同的行为。前者，对员工实行低工资，结果是人才流走了，低素质的人留下了，留下的人无法给企业创造利润，使企业丧失竞争优势，最终只能导致企业破产;而后者高薪聘请高素质员工，员工创造高额利润，企业在发放高工资的同时，也获得了高利润，企业的总体竞争实力增强。
一般来说，企业可以有两种竞争优势：其一是成本领先;其二是标新立异。成本领先和标新立异这两种优势的获取和发挥涉及企业内外许多因素，但是归根结底要依靠人，依靠企业组织全体成员的共同努力。但是，一个企业光有人没有管理是不行的。传统意义上的人力资源并不能自动变成企业现实的市场竞争力。企业如果缺乏一种能使人力资源转换成人力财富的管理机制和措施，再丰富的人力资源也有可能变成人力负担和人力成本。因此，有管理的人力资源是企业获取和发挥竞争优势的基础。美国学者休兹利德在考察了个行业567个公司的人力资源管理与生产率之间的关系后得出结论：那些人力资源管理评分较高的公司，其绩效明显优于那些评分低的公司。具体地说，在人力资源管理精密度评分方面的一个标准差就被转化为的生产率差异。有效的人力资源管理有利于提高劳动生产率，从而直接增强企业的竞争优势。
人力资源管理是一个计划、组织、指挥、协调和控制的过程，其核心是有效配置企业内部的人力资源，以实现企业的目标。有效人力资源管理的是通过人力资源管理的各个模块都充分发挥作用协调实现的，包括与企业的战略规划紧密结合的人力资源规划，高素质人才的招聘，对人才的培训和开发，有效的绩效管理体系和激励机制等环节。具体来说，根据规划的要求，获得具有较高素质的人力资源，并将他们安排到合适的工作岗位，既不人浮于事，也不因人设庙。这个环节的本身就能大大节约劳动成本。由于招聘到具有较高素质的员工，培训和开发的成本也因此而减少。通过激励充分发挥员工的积极性和创造性，员工在同样的劳动时间里生产出更多更好的产品与服务。这种劳动生产率的提高，也直接降低了生产成本，增强了企业的市场竞争力，以上这个不断循环的过程是从人力资源管理到获得竞争优势的直接过程。21世纪，将是人力资源管理再造的世纪。