领导力始于你和你对自己的信任。但是，只有当他人也信任你时，你的领导才能继续。
如果追随者不信任领导者，所有发展领导力的项目，所有提供建议和技能的课程、书籍、光盘、博客和网站都是毫无意义的。
30年以来，我们一直在问世界各地的人同样的问题：在领导者身上寻找什么?仰慕领导者什么?愿意追随什么样的领导者?前面这句话的关键词是“愿意”。有时候你追随某个人是因为你不得不这样做，而有时你追随某个人是因为你想这样做，这完全是两码事。怎样才能成为其他人愿意追随的人或领导者，而且是满怀热情和发自内心地追随?
我们的研究结果表明，领导者的可信任度决定了人们是否愿意奉献更多的时间、天赋、精力、经验、智慧、创造力和支持。只有可信的领导者才能赢得承诺，有了承诺才能建立、振兴大的组织和社区。
追随者对领导者有明确的期望
领导是渴望成为领导者的人和选择追随的人之间的关系，二者密不可分。如果缺乏对这一关系的基本动态的认识，领导战略、策略、技巧和实践都是空谈。
在每个关系中，人们都对彼此抱有期望。有时这些期望会被明确地表达出来，而在有些情况下它们从不会被谈及，不过期望还是存在于所有的人际关系中。1980年，我们开始针对对追随者对领导者的期望进行研究。大部分关于领导力的文献都谈到领导者对追随者的期望，不过我们想知道追随者对他们的领导者有什么期望，我们想知道人们希望在他们愿意追随的人身上看到哪些价值观、个人特质或性格特征。从那时开始，我们调查了全世界数以万计的人，让他们选出他们最希望领导者具备的品质。
多年以来，调查结果一直呈现出很强的规律性。它们并没有因为人口、组织和文化的差异而呈现出明显的不同。正如表中的数据显示的那样，显然，要想让他人心甘情愿地认可某个人(你)领导者的头衔，这个人首先要经过一些必要的“品格测试”。
每种品质都得到了一些投票，因此我们可以说每一项对某些人来讲都是重要的，不过最为突出和明显的一点是，只有4种品质总是能够得到 60%以上的投票。在他人决定自愿追随你(或其他的追随者)之前，他/她认为你应该是真诚、有前瞻性、有激情和有能力的。在人们自愿听取你的建议、跟随你的方向、接受你的指导、相信你的评价、同意你的推荐、购买你的产品、支持你的想法、实施你的战略之前，他们期望你符合这些标准。我们的研究证实了这一持续不变的模式，来自各个国家、文化、种族、组织的各种阶层、性别、年龄和教育背景的人群都是如此。
不过这些标准究竟意味着什么呢?
真诚意味着讲真话，拥有道德原则和明确的生活标准。人们需要相信你的品质和正直是坚如磐石的。他们需要相信你值得他们信任。真诚待人还要求真诚地面对自己，反思一下对你来说什么是真正重要的，这它意味着要认识到是什么点燃了你的激情，什么值得你做出痛苦的牺牲。你必须坦诚地面对自己的优势和劣势。你所说的话都必须是发自内心的。
有前瞻性意味着有方向感，关心组织的未来。
不管是叫做愿景、使命，还是个人计划，有一点是很明显的：如果你希望他人自愿加入你的组织，你必须知道你要去哪里。其他人想知道的不仅仅是你的愿景，他们还希望你能够将你的未来图景与他们的希望、梦想和抱负联系起来。只有当能够看到他们将如何与你共同分享你所描绘的未来图景时，他们才会心甘情愿地追随你。
有激情意味着分享你对未来可能性的热爱、兴奋和精力。人们希望你积极、乐观。你的精力反映了你的个人承诺，乐观的态度显示了你对未来的希望。其他人需要你的鼓励这样他们才能攀得更高、投入更多、努力更多。他们需要看到并感受到你对这项事业的激情。如果你只展现出很少的激情或完全没有激情的话，其他人怎么会有激情呢?如果你希望其他人自愿加入到有挑战性的事业中来，你就必须鼓舞追随者的士气。你必须给他们理由相信明天会更好。
有能力指的是你过去的业绩和你办事的能力。你必须让人们相信。你知道自己在说什么，知道自己在做什么。他们希望自己有理由相信你具备履行承诺的技能和能力，并希望你能够自信地承认自己还有不懂的地方，你愿意学习。有能力能够激发信心，这样你就能够引领着企业(不管是大企业还是小企业)朝着预定的方向前进。
真诚、有前瞻性、有激情和有能力是领导者最重要的品质。
领导能力不同于技术能力。举例来讲，要想领导一个高科技企业，你不必是技术最过硬的工程师，不过你应该能够充分调动工程师们的积极性，才能取得非凡的业绩。
真诚、有前瞻性、有激情和有能力是领导者最重要的品质。它们是其他人的期望的核心，是他人在判断你是否值得追随时用到的基本评价标准。
信誉是联系一切的纽带
30多年来，社会在发展，环境有很大的变化，而值得尊敬的领导者的这四种品质——真诚、有前瞻性、有激情和有能力却一直保持不变。新技术企业不断涌现，万维网诞生，工商业进一步全球化，政治环境不断变化，互联网经济经历了膨胀、破灭和重生，战争，大萧条以来最严重的经济危机，社会中有如此多的不确定性。人们最希望领导者具备的品质的相对重要性在不同的时期略有不同，不过实际上又没有什么变化，因为人们最希望在领导者身上看到的还是这4种品质。
发现这4种始终保持不变的品质本身就具有很大的价值。你可以利用这一列表来选择、招聘、培训、评价和留住领导者，也可以将它用于自身发展。当你在大选中投票时，也可以使用它。不过这一研究成果还具有更深远的意义。
这4种关键品质中的3种组合起来就是沟通专家所说的“信息源的可信度”。在评估信息源的可信度时，无论他们是新闻记者、销售员、医生，还是牧师、经理、部队军官、政府官员或民间领袖，研究者往往用3个标准来评估：他们值得信赖的程度、他们的专长和他们的动机。在这些方面得高分的人被认为是更可靠的信息源。
你应该注意到这3个是与领导者的重要品质，也就是从我们的研究中选出的4种品质中的3种：真诚、有能力和有激情是如此相似。我们从对领导者的品质所做的研究中发现，人们最想追随的是有信誉的领导者，信誉是领导力的基石(实际上，信誉是理解领导者的有效性的基础，我们已经就这一问题出版了《信誉》一书)。
最重要的是，人们必须信任他们的领导者。他们必须相信，领导者的话是可信的，你对工作充满激情，并且具备必要的领导知识和技能。
除了用于评估信息源的可信度的3个标准，大部分追随者对领导者还有另外一个期望。他们希望领导者有前瞻性。人们必须相信你知道前进的方向，并有着清晰的愿景。有前瞻性这一点就将领导者与其他可信的人区分开来，它还使得个人信誉对领导者来说更加重要。
与其他信息源相比(如新闻记者)，领导者不仅要准确地报告新闻，他们还要制造并解释新闻。这就使得你作为领导者的角色不同于个人贡献者。扮演其他角色的人并不被要求具有前瞻性，而领导者却不同。作为领导者，你应该对未来有自己的看法。你被要求明确地阐释令人振奋的可能性，说明今天的努力如何创造明天的世界。
人们对你的这一期望——具有前瞻性——显示出努力建立和维护个人信誉有多么重要。你能否拥有坚定的立场、挑战现状，并为人们指引新的方向，这一切都取决于你是否可信。如果你非常可信，人们就更愿意加入到你的创建未来的活动中来。不过如果其他人不信任你，你传达的振奋人心的关于远大未来的信息就建立在一个薄弱和不稳定的基础之上。人们可能会对你的未来愿景鼓掌喝彩，却不愿意和你共同朝着这一方向努力。他们可能会觉得你说的事情值得去做，却不能相信你就是带领他们去做这件事的合适人选。我们把这一原理称为库泽斯—波斯纳领导力第一法则：如果你不信任提供信息的人，你也就不会相信该信息。