当你走上领导岗位的时候，你能走多远、走多高并不重要，重要的是追随你的人能走多远、走多高。因此，作为领导的重要职责之一就是更好发挥的优势，帮助下属尽快地成长起来。
正如彼得·德鲁克说过的：“对于下级的工作，做上级的应有一种责任感，因为他们掌握着下属的前程。确保下属的长处能得以充分地发挥，不仅是为了把工作做得卓有成效，那也是道义上的一种需要，是管理者必须承担的责任。”
那么，我们应该如何发挥下属的优势呢?有下面四条原则可以遵循：
第一条原则：要看下属的长处而不是短处
作为，一个很重要的品质就是要善于关注他人的长处，而不是关注他人的短处，从而把下属的长处转化为独有的优势。彼得。德鲁克对此说的更为直接：“一个人如果老是看到别人的缺点，却从不看其优点，就绝不能委任他从事管理工作。”
日本京瓷有一个追随稻盛和夫创业的老人好酒贪杯，一喝起酒来就会现出本性，到处捅篓子，无法委以重任。当时，有一家亏损严重的子公司一直上不去，稻盛和夫就决定派他过去。许多人都对稻盛和夫的这个决定提出质疑，但稻盛和夫却坚持认为他是最合适的人选。正如稻盛和夫所料，这个老人到了那家亏损严重的子公司后，看到员工的士气和心态都非常消极低沉，为了扭转这种情绪，他卖掉了自己手中的股票，换成现金，然后经常用这笔钱来请下属们吃饭喝酒。利用喝酒的机会和大家商量搞好企业的办法，并激励大家努力工作，大家的精神头都很高涨。最终，他花了十二年的时间，终于清除了数十亿日元的累积损失，让这家公司获得了新生。
很多时候，我们往往感觉自己的手下没有什么人可用，这不行那不行。为什么会这样呢?就是因为我们往往注意到对方的短处，而没有看到对方的长处。实际上，每个人都有自己的短处，如果我们只是看到对方的短处，我们就很难发现对方的长处。不能利用他人的长处，他人的优势也就很难得到发挥。
第二条原则：要培养下属的长板而不是短板
“木桶理论”告诉我们：一只水桶能盛多少水不是由这个木桶中最长的木板来决定的，而是由这个木桶中最短的木板决定的，所以它又被称为“短板效应”。受此影响，许多管理者总是爱盯住下属身上的“短板”，各种学习、培训也是围绕下属的“短板”开展，并称之为“有的放矢”提升员工。
我们依靠什么来提高和改善业绩?依靠我们特有的优势。一个人没有突出的优势，就不会有突出的业绩。除非这个人的弱点是致命的，那么改变一个人的弱点，就不如改善一个人的优势来得更加直接有效。
国外有专家曾做个有趣的实验：将一伙人随机地分成两组，首先向他们传授保龄球技术。接下来，球员开始练习。这些人的练习情况被录像机摄下来。一个组的球员只能在录像中看到自己表现好的一面，从而侧重于提高表现好的技能;另外一组只能在录像中看到自己做得比较差劲的一面，从而只能以改正不足为出发点。结果是只看到好的一面的球员，其技艺的提高明显比另一组球员要快。
这个有趣的实验告诉我们：培养下属的“长板”要比培养下属的“短板”更有实际效果。作为上司，要紧紧盯住下属的“长板”而不是“短板”，着重培养和发挥好他们的长处和优势，让他们个个成为行家里手，而不是全能冠军。
第三条原则：要把下属安置在适合的位子上
要想更好地发挥下属的长处，就要把下属放到适合的位置上，让他的才干得到有效的发挥，否则对个人和组织的成长都是一种浪费和破坏。对下属来说，好的工作比好的激励更重要。
武则天时期有一个人叫郭元振，他在做县尉时，不仅不爱护自己的百姓，反而四处掠夺自己的百姓。比方说，他喜欢四处抓老百姓，经常把所抓的老百姓送给自己的朋友当家奴。就有人告到武则天那里。武则天就让人把他叫过来，亲自审问，发现，这个郭元振是一个落拓不羁的奇男子，讲义气，有胆量。这样的人让他当亲民的官不行，但是如果让他当一个杀人的官应该是可以的。所以武则天就把他派到了西北战场，结果这个人很能打仗。几年之后，郭元振就成为了赫赫有名的将军。
从这个故事中可以看出武则天不拘一格、用人以长的用人风格。做领导的要学会欣赏自己的下属，而不是用一种挑剔的眼光来对待自己的下属。一旦我们有了欣赏的态度，我们就会利用下属的不同才能，更好地发挥下属优势和长处。
第四条原则：要给下属展现自己的机会
要让下属更好地成长起来，我们还要为他们提供表现的机会。所谓“不在其位，不谋其政”，你不放手，不压担子，你就很难知道自己的下属有多大本事和能耐。
这方面，松下幸之助为我们提供了一个很好的方法和原则。他认为，“人类的能力大约60%能够根据判断而获知，其余40%，非经试验是不知道的。”松下幸之助在选拔人才时60%是及格线，也就是说对方只要能让他有六成满意就行，剩下的40%就要靠赌运气了。
其实，一个人有什么样的能力，甚至连自己也很难说清楚，更何况是他人呢。林书豪爆发之前并不被他的教练和队员看好，他只能坐在板凳上打着时间零散的比赛，而林书豪之所以能够上场打主力，与主力尼克斯的大面积伤病及其他原因造成的人员紧张有关。但他却因为这样的一个偶然的机会让大家重新认识了他。接下来，他率领球队取得了三连胜，并由此从一名垃圾时间“跑龙套”的球员，跃升至篮球圣地麦迪逊广场花园最有价值的球员。可见，给人机会是多么地重要。
作为上司要懂得给自己的下属创造机会，让他们在实践中充分地表现自己，在实践中经过锻炼逐步成长起来。