有这样一则故事：小区里的一群孩子每聚到一起，总是热闹非凡，吵声震天，使一位需要休息的老人大受其苦。老人没有像其他居民那样生气地教训孩子们一通，因为这会使孩子们更觉得好玩，更刺激兴奋。他先是每次给孩子们每人1元钱，之后的一周里有同样的奖励，等到孩子们吵闹的理由完全被吸引到金钱奖励上后，他突然不再给了，孩子们感觉本应得到的奖赏突然被剥夺了，于是便不再来吵闹，小区恢复了安静。
显然，用物质奖励的方法使孩子们由出于兴趣的玩闹转变为出于物质奖励的玩闹后，“认知失调”心理使物质激励的效果“大打折扣”。因此，企业要想阻止员工的某种行为，最好的方法是“物质化”其行为。而要想鼓励员工的某种行为，最好的方法则是将员工的行为“”，“精神化”才是塑造的魔方。
员工行为“精神化”的魔力
“精神化”是指将员工引向出于自己的精神意志及自身本能才产生某种行为的方向，使员工产生内在工作动力，如让教师产生“厚德博学、育人利国”的工作动机，使编辑产生“慧人心灵、启迪大众”的崇高使命感，让医药工作者以“救人于危难”为己任“精神化”员工行为的魔力在于：
1.能解决物质激励时员工“认知失调”产生的“激励效果打折”问题
若员工的某种行为本来有充分的内在理由(如兴趣、价值观的支持)，此时员工对自己的行为及其理由是协调的。但如果以具有更大吸引力的外在刺激——物质奖惩，给员工增加额外的、更为明显的理由，那么员工对自己行为的解释会转向外部的物质动机，激励效果当然就会打折。
2.使员工与企业形成亲密的“心理契约”关系，产生“自我实现”这种具备无穷力量的工作动机
《水浒传》中宋江与晁盖对梁山好汉的激励方式显然不同，最典型的是在众豪杰的欢迎会上，晁盖端起酒碗与众兄弟说道：“弟兄们以后跟着我在梁山定会大口吃肉，大口喝酒的”，宋江却在旁提醒道：“除暴安良、匡扶天下苍生是我等的使命，我等应树起‘替天行道’的大旗。”
显然，晁盖倡导的物质享受不是梁山好汉上山的根本目的，更多的人怀揣着“济世”的崇高理想，在当时的朝廷统治下只是怀才不遇、迫不得己，每个人都想“实现自我价值”;而宋江的“精神追求”主张则更符合团队成员的心底愿望，组织理念与个人追求的一致使成员与组织拉近彼此的心理距离，形成紧密的“心理契约”关系。于是“替天行道”便成为梁山的思想路线和行动纲领，各路英雄好汉纷纷涌来，他们仿佛在一夜之间找到了人生的价值，具有不同生活经历、严重个人英雄主义情结的梁山好汉，由一个“抢劫团伙”凝聚成为一支“正义之师”。
3.能照亮“物化”不到的角落，解决员工“周边绩效”的问题
“周边绩效”是员工额外的付出，产生的动机为员工的自我实现及对组织的认可，无法计入绩效考核，难以产生物质回报，是“物化”不到的角落。员工的这种组织“公民”行为是企业期望的，但由于其动机的自发性，绩效考核这种外部动机激励法无能为力，精神激励法才能奏效。
员工行为“精神化”要建立在一定基础之上
强调员工行为的“精神化”，并不是排斥或否定物质激励法，而是提醒企业：引导员工的行为不能只用简单的物质奖惩，还要注重精神塑造。因此，员工行为“精神化”也不是单一使用的。
马斯洛的需要层次理论指出，人们对物质的需求属于最低级的生理需要，它不能缺少，但不是人的终极追求，难以使人产生可持续的工作动机。因此，企业在实践中，应强调员工精神方面的终极追求，如实现个人理想、承担社会责任，同时还要保障员工的生理安全，力争提高员工的收入且分配公平合理。
华为《基本法》中既强调“爱祖国、爱人民、客户第一、创新、敬业”的精神追求，也同样强调建立“不让雷锋、奉献者吃亏”的利益分配机制。精神追求不抹杀物质利益，物质追求不代表人们的终极追求——承担客户、社会、国家责任的精神支柱。
企业精神文化的高度与广度，可以使员工统一个人、企业、行业、国家的利益，甚至以整个人类社会的利益及科技的进步为目标追求。只有这种精神的境界才能持续地引导员工的行为，员工才不会误入歧途，企业也不会自相矛盾。
如何引导员工行为的“精神化”
1.深挖企业文化内涵，引导员工崇高的追求和信仰
企业与员工在利益分配上虽然有分歧，但人格化的企业所追求的文化精神与员工可以取得一致。《基业长青》中倡导企业围绕核心价值形成教派般的文化，强化员工虔诚信仰的一种长盛不衰的核心理念，缺少信念的企业难以吸引有能力、有良知的员工。
著名制药企业默克公司以“挽救和改善生命”为核心价值，曾开发并无偿捐赠美迪善这种药给欠发达国家，以治疗上百万人感染的“河盲症”。此行动虽不能产生太大的投资回报，却鼓舞了科研人员的士气——我们是以战胜疾病和救助人类为使命的群体，这种崇高的价值观的形成使员工的科研工作不再局限于个人或物质目的，持续有效地激励着员工的工作热情。
2.抓住企业员工的典型事迹，宣传、弘扬其中的企业文化精神
企业文化是一种无形的力量，提炼出一句口号不代表企业文化的形成，深入人心的企业文化需要持续地践行，需要与有形的宣传和激励措施结合起来。
阿里巴巴倡导员工以实现“天下没有难做的生意”为己任，为中小企业的沟通、生意往来提供服务平台。其领导人马云不懂IT技术，却精于武侠文化，善于宣传典型人物和事迹。
阿里员工有一段时间曾提出生产产品的观念是“五年以后收钱，今天搞得复杂一点，以后再简单一些就可以收钱了”。有一次在公司会上有人提出：各位，我们的使命是“让天下没有难做的生意”，现在这样只是让生意越做越难。马云等几位高层听后马上就改，提出“只要客户越用越舒服、简单，就要坚定执行”，并在阿里大学、员工培训各平台上宣传这个倡导以客户为主的事例;此外，阿里还通过“魔豆宝宝小屋”爱心工程，奖励其员工吴菊萍2011年7月2日徒手勇接坠楼儿童的行为，来倡导员工承担社会责任，这与企业“社会人”所承担的社会责任是一致的。《基业长青》中提到“让你与众不同的不是你的信仰，而是你相信的程度”，这种“程度”便是企业践行企业文化的方式及深度。
3.保障但不强调物质激励，强调但不单一使用精神激励
子日：道之以政，齐之以刑，民免而无耻;道之以德，齐之以礼，有耻且格。
道德文化是比法制更高一个层面的要求，是进行管理的根本。
赫茨伯格的“双因素理论”中明确指出，物质激励只能满足人们的基本需要，使员工不会产生“不满”情绪，但绝不会使员工持续地产生“满意感”而努力工作;员工工作中能体现人的精神追求才能有效、持久地激励员工，员工也会自觉恪守企业制度，与企业形成心理契约。因此，物质、精神激励二者缺一不可，但要注意二者的功能：以物质为保障，以精神为主导。