在HR人力资源管理中，能力是最基础的工作对象——人的重要属性。当具有不同能力的个体按照一定目的或结构组织起来，从而表现一定功能目的性时，这个群体就具有了类似个体能力一样的特性，这就是团队和组织的能力。HR人力资源管理团队能力和组织能力显然基于个体的能力而存在，但只有团队和组织中的个体按照一定目标和(或)结构组织起来，才能产生这种能力。团队和组织所拥有的能力种类和水平，既决定于组成团队和组织的个体的能力水平和种类，HR人力资源管理也决定于团队和组织的目标和(或)结构。
随着认识的深度，尽管个体所具有的能力与个体具有不可分离性，但能力是个体的独特的属性，因而有时HR人力资源管理被直接定义为个体所具有的知识、技能和能力的组合。在人力资源管理的咨询中，一些企业人士，甚至不少同行对HR人力资源管理中能力相关的词语拿捏不准，这些差异不仅是语言学上的，更多是专业上的，尤其是HR人力资源管理实践上的差异。
1、能力(Ability)
能力就是现在能够做什么，具有某方面的现实的能力。就是能够做某些方面的事情或掌握做事情的方法，表现在心智上或体力上。能力同时包括一个人的技能、天赋和专长水平，更多强调一个人基于遗传素质的非学习而获得系统性的功能结构。
2、智力(Intelligence)
智力是个体在遗传素质(DNA和生理成熟)基础上随着个体的生长和活动过程中显现出来一个人的整体的大脑功能活动水平，它反映了个体对环境的适应能力、学习能力和解决问题能力。个体的智力水平和类型差异主要来源于个体的遗传素质和个体成长的环境。个体在环境中成长并不是被动的，而是与环境发生相互作用。
3、潜能(Aptitude)
潜能是个体在某一方面所具有的将影响其未来活动(学习和职业)成就的特殊能力。对潜能的测试本身就反映了人类的智慧，个体除了具有彼此都相同或相近的一般通用能力即智力外，每个个体还可能具有在某一或某些方面特殊潜在的功能结构，发现并运用如此结构有助于个体的学习和职业发展。
4、技能(Skills)
个体通过学习、企业培训或经过实践而会做什么，而学习或接受培训的基础具有基本的能力。技能可能是认知方面的、感知方面的，或运动方面的，如机械设计技能，品酒感知技能，运动员的运动技能。认识涉及到思维，感知涉及信息的整合，运动涉及肢体的活动。技能是能力、技术和知识的综合体。
5、胜任力(Competence)
胜任力是个体工作的一种状态，当一个人完成某一岗位职能或工作任务时，若工作成果是令人满意的但还不能说是优异的，就可以评价为“胜任”。胜任力能提升工作成效，可从客户、上司或其他人那里相关反馈信息来证明。
胜任力来自个体的才能(Capability)，从某种意思上，HR人力资源管理胜任力是被证明了的能力或改进提升了的才干。胜任力是个体的知识、才能、技能、能力、行为和态度等方面的系统性功能组合水平。
6、才能(Capability)
来源于同一词根的capacity，指事物的容量和性能，又称为效能。
才干或才能，反映了一个个体的现实的能力，这种能力是可以培养或提升的。通过学习、实践和经验积累，才能逐步锻炼为胜任力，才能是做某一方面事情的奠基石，渐渐地熟练操作某一方面的工作。
当一个组织、团队或企业具有能够动员各种内外资源实现一定目的的系统性功能，在英语中通常就是用Capability来表示，汉语中应称为效能，但通常也用能力这一词来表示。
7、体力(Physicalquality)
又称为体能。在工作、生活或运动过程中，人体通过中枢神经调节各系统，尤其是运动系统的正常功能发挥水平及协调性表现。