人力资本的性质可以从它与物质资本及其他形式资本同一性质角度来理解。人力资本的性质主要体现在四个方面。
1、生产性
人力资本是一种生产过程中必不可少的生产要素，是一种重要的经济资源。尤其在现代经济中，人力资本显现出远大于物质资本的重要性。所以，人力资本的生产性是人力资本最基本的性质。
2、稀缺性
因为无论是在何等优越的条件下，一个人所能获得的人力资本及其维持的时间是有限的。另外，因为人力资本的形成，存量的增加需要投人劳动、时间和金钱等稀缺性的资源，所以，人力资本也同样是一种稀缺资源。一般来说，在其他条件一定的情况下，人力资本水平越高，拥有者的人数也就越少、因此人口按人力资本存量的分布呈金字塔形状。
3、可变性
一个人或者一个人口群体的人力资本存缝并不是固定不变的、它存在两种变化形式:一种是通过人力资本投资和社会需求的变化使人力资本存量价值增加，也就是增长变化;另一种是人力资本的消耗、闲置和贬值，也就是负增长变化、同物质资本相同，人力资本在使用过程中也会有消耗、只有在其使用过程中投人一定的成本进行维护，才能保证它的正常工作状态，从而发挥正常的生产功能、人力资本的贬值可能由于技术、生产或市场条件的变化、比如，当某项技术失去市场需求，就是一种贬值、人的年龄老化或健康状况不理想，甚至死亡、也将导致人力资本的贬值或消亡。
4、功利性
人力资本同其他形式资本一样、具有功利性质。也就是说，人力资本是其所有者用来谋取经济利益的一种手段，是为在未来获得预期收益而在目前投资形成的人力，是资本化了的人力资产。人们之所以愿意牺牲或放弃眼前的利益，进行人力资本的投资，就是为了在将来能从中获得更多的利益。