成本和资本是所有企业经营者都十分关注的两个方面，虽然只是一字之差，但其内在的深刻含义，却并不是每一个经营者都明白或懂得的。
人力成本是指企业围绕着“人”发生的一系列费用的总称，通常是指包括工资、福利、社会保险、培训费用、招聘成本费用等等。人力是需要成本来支付的。
人力资本则是指凝聚在劳动者身上的知识、技能及其表现出来的能力，这种能力对生产起着很大的促进作用，是具有经济价值的，并且是能够带来价值增值的资本。
人力资本不是指企业的一般员工，而主要指两种人，即职业经理人和知识创造者，同样，企业竞争需要靠技术，而技术中的核心技术也是由这两种人创造的，可见，人力资本在企业中处于何等重要的位置。如果一个企业领导心中只有货币资本，而无人力资本，那么这个企业迟早会走向衰败，灭亡的，因为货币资本不能带来增值，只有人力资本才会增值。
倡导以“人力成本”导向的企业，他们会把精力投入在压低削减人工成本上，其表现主要是福利能省则省，培训能免则免，工资能不增加尽量不增加，“既要马儿跑得快，又不给马儿吃草。”一边在大张旗鼓的进行“降本增效”，一边却在大肆摧残创造增值的“人力资本”，压制和限制给企业增值的“核心资本”，因为他们根本不懂得资本投入越大，产出越高这个最基本的涵义。
而倡导“人力资本”导向的企业，他们会把精力放在如何对“人”进一步扩大投资上，他们一方面通过培训提高其技能，另一方面从人性的角度对其进行激励，以高成本购入优质的人力资本，充分发挥资本的潜在价值，这就是“人”带来增值的道理。在“资本”导向下，人才不是蜡烛，等待火灭烛尽的那一天，人才是蓄电池，用人是放电，育人是充电。这也就是那些好的企业为何不惜花重金来聘请高级人才的原因。
人力资源永远是企业的第一资源。
提拔和重用无德无能的庸才，不仅不能使“人力资本”进行增值，反而，会使企业原有的资本缩减，成本飙升，所以要懂得“人力资本”包含的两种人，不是随便坐在这个位置上，徒有虚名的什么科长了，经理了，主任了，而必须是真正可以为企业带来“资本”增值的那些栋梁之才，可用之人。