“激励”是人力资源管理工作中永恒的话题。人人都有一些与生俱来的需要，如稳定的收入、希望别人重视自己，渴望成功等，要达到受“激”而“励”的功效，管理者就必须做到针对目标的需求，“有的放矢”。
根据西方学者的看法，个人动机因素、组织动机因素、组织与个人相互作用因素决定了人的动机表现。所以在以往的人事管理中，认为追求生活的需要是人的本能。基于这个原因，激励的目标大都定位在员工的物质、薪金、精神、股份等大框架上。这种激励的目标，不能说是错的，但有一定的时间性、区域性和局限性。当今的人力资源管理中赋予了新的含意，那就是激励在于平常的一点一滴，成功的管理者应该是最优秀的激励者。
个案一：小张被总经理叫到办公室，老总让他尽快搞一份详细的市场计划书，在交谈过程中，小张忍不住咳了几声，老总问：“怎么，身体不舒服 ”小张点点头。“那么你先去医院看看，吃点药，再搞计划书。”临走时，老总拍了拍他的肩膀：“辛苦你啦。”两天之后，小张拿着做好的计划书走进老总办公室。“怎么，你咳嗽好像越来越严重了，没去看医生 ”“计划书时间紧，我……”“行了，行了，身体比计划书更重要 好了，搁在这儿，你先去医院看病，回头咱们再谈。”如果这个小张是你和我，也肯定会真心感动一阵子。老总能够如此关心部下，还有什么理由不为公司尽心尽责呢 在这样的环境下，一个普通的人、平凡的人、最一般的人，甚至是“不够好的人”，也会对公司忠心耿耿的。
个案二：小王是一公司的区域业务经理，翻看他的业务单，下半年远不如上半年。问其原因，他说：“干得好与坏有什么区别 ”问者不解：“业绩好，你不是可以拿到提成吗 ”“提成是拿了，但我总觉得心里还是缺少什么，却又说不出。”这个说不清的、缺少的东西，就是领导对他工作的肯定和赞扬。行为科学专家的研究表明：大部分人不单单是为了经济报酬而产生动机行为，虽然钱对人来说很重要，但钱不是万能的。小王如果在拿到提成的同时，又得到领导的肯定和赞扬，我想他下半年业绩决不会滑坡。