所谓激励是指调动人的积极性、主动性、创造性以实现组织目标并满足个人需要的过程。激励是影响企业绩效的重要因素之一，是协调企业目标与个人需要的重要方式，是组织管理的核心问题。对于每一个企业来说，采取措施进行有效的激励都具有非常重要的意义。然而，在实践中，很多企业都在这个问题上做的不尽如意。通过综合研究各种激励理论和实践，本文提出激励的中心环节，管理者可以通过把握这个中心环节进行有效的激励。
什么是激励的中心环节
所谓激励的中心环节是指需要及满足需要的过程。需要包括企业需要与个人需要，满足需要的过程是指个人努力、企业绩效、企业报酬、个人需要这样一个过程。所有的激励都是围绕着需要及满足需要的过程这一中心环节进行的，更好地把握这一中心环节，才可能更好地进行有效的激励。
要进行有效的激励，首先要识别需要。对于企业来说需要包括：维持企业的生存、促进企业的成长等，这些基本需要可以具体表现、细化为企业绩效、目标，如市场占有率、生产率、员工的流动率、销售额、利润等。对于企业的员工来说，他们的个人需要可以用马斯洛的需要层次理论来描述：人的最终的、最基本的需要由低级到高级可以概括为生理需要、安全需要、社交需要、尊重需要、自我实现需要。这五类需要一般来说是由低级到高级依次得到满足。员工可通过获得薪水、荣誉、头衔，拥有处理事务的自主权，身处良好的人际关系氛围等具体方式来满足个人需要。