相对大型企业而言，中小企业具有人员较少、组织结构相对简单、管理制度更加灵活等特点，这使得中小企业的绩效管理具有自身特殊的内容。本文从绩效管理的本质含义出发，结合我国中小企业的基本特征，分析研究了中小企业在绩效管理方面所存在的几个主要特点，以期为中小企业有效地开展绩效管理提供研究基础。
一、绩效管理的本质
绩效管理是在特定的组织环境中，从组织战略目标出发，对组织的各种资源进行规划和利用，管理并改进组织和员工个人的绩效，并最终实现员工的工作结果与组织的战略目标保持一致的一种管理活动。
完整的绩效管理过程包括绩效计划、绩效实施、绩效考评和绩效反馈及绩效结果应用几个主要环节，各个环节周而复始、联系密切，形成一个动态的、持续的循环过程。其中，绩效计划主要是把企业总的目标与员工个人的目标相联系，确定员工个人具体的绩效指标;绩效实施过程主要包括绩效沟通和员工绩效信息收集与分析;绩效考评是采用合适的考评方法对员工工作结果和工作行为进行相应的考核与评定;绩效反馈及绩效结果运用是管理者针对绩效考评结果，与员工进行反馈面谈和沟通，并将考评结果与其他管理环节相衔接。
绩效管理是一种建立在科学思想和方法之上、适用于各种企业的管理模式，近些年来被各种企业广泛地接受和逐步地推行。不同的企业在推行绩效管理时会有一定的差别，中小企业要根据自身的特点，建立适合自身需要的绩效管理制度，这样才能富有成效地开展绩效管理。
二、中小企业及其基本特征
2011年，工信部等四部门联合发布的《中小企业划型标准规定》文件中，针对不同行业的不同特点，以从业人员、营业收入、资产总额为划分标准，明确规定各行业中小企业的界定标准。
根据中小企业的界定标准，结合中小企业其它方面的性质，可以归纳出中小企业具有以下基本特征。
1.企业规模小、机制灵活。与大型企业相比，中小企业人员规模、投资规模、经营规模较小。因此，中小企业具有机制灵活、反应速度快及应变能力强的优势，能根据市场需求的变化，合理调度与配置企业资源，迅速调整企业经营方向及战略结构。
2.组织结构层次简单。中小企业组织形式多种多样，组织结构层次相对简单，这既能节省经营者的管理监督成本，又有利于企业对市场迅速做出反应。中小企业组织结构层次扁平化能提高企业内部信息传递速度，促进领导与员工之间的沟通，提高企业工作的效率。
3.文化类型为利润导向型。相比于大型企业，中小企业自身规模小，人力、物力、财力等方面投入受到限制，致使中小企业在与大型企业竞争时，会处于弱势地位。因此，更多的中小企业会将自身的目标定位为获取经营利润，增强企业核心竞争力，以提高市场竞争力和市场份额。
4.浓厚的感情色彩。我国的中小企业中，人员之间的联系更为紧密，员工与员工之间往往有浓厚的感情色彩。一些中小企业甚至基本上是以血缘、地缘、业缘、友缘、人缘等关系为纽带联结起来，充满人情味，员工尊重管理者和所有者的权利，管理者组织、指挥、协调、控制的过程迅速，且费用相对较少。
三、中小企业绩效管理的主要特点
中小企业的基本特征反映了中小企业与大型企业的区别，把中小企业的具体特征与绩效管理的本质含义相结合，可以归纳出中小企业在绩效管理方面的以下主要特点。
1.中小企业绩效管理更具有灵活性。中小企业企业规模小，委托层次简单，这使得中小企业在绩效管理上具有一定的灵活优势、效率优势。当企业内外部环境发生变化时，中小企业能迅速协调企业内部的所有资源，对绩效管理过程中的一系列环节要素做出相应的变化，尤其是绩效目标及其评价标准等。在绩效管理过程中，中小企业激励员工的方式也充满灵活性，如产权激励，提供更加自由的工作环境，弹性工作时间，制定针对员工家庭的福利制度等一系列旨在提高员工工作积极性、提高员工工作绩效、进而提高整个企业绩效管理水平的充满灵活性、人性的激励方式。
2.中小企业绩效管理需要简约化。随着中小企业内外部环境的变化，企业间的竞争越来越激烈，提高企业的市场份额和竞争力成为中小企业迫在眉睫的任务。为了提高企业市场份额和竞争力，中小企业必须牢牢抓住企业生产、销售等关键领域的工作，对于绩效管理这种纯粹的职能工作领域则可采用简约化的管理思想和方法。中小企业根据自身规模较小，组织结构相对简单的特点，在绩效管理过程中采取相对简单的程序和步骤，制定简约的、实用的绩效计划、绩效考核方法和绩效指标体系，实行简约化绩效管理。相比于大型企业更复杂的绩效管理，中小企业的简约化绩效管理精练、适度，能极大地提高全体员工的工作效率及组织整体效益， 降低企业的管理成本，以满足中小企业提高核心竞争力的需要。
3.中小企业绩效管理以企业目标为导向。中小企业能在激烈竞争中生存和发展下去，不仅仅依靠外部提供的有利条件，还有赖于企业自身管理的特点。在激烈的市场竞争中，“生存”是中小企业最重要的问题，中小企业的全部管理决策和行动都围绕获取最大经营利润这一目标，所以，中小企业整个绩效管理过程中的所有要素包括绩效计划、绩效实施、绩效考评、绩效反馈及绩效结果运用都是围绕企业“目标”展开的。在绩效管理过程中，中小企业进行目标逐级细化分解，使员工人人肩上有绩效指标，充分调动员工自觉开展工作的积极性。以目标为导向的绩效管理有效地改善中小企业的绩效状况，为企业注入活力，形成有效的绩效管理制度和具有激励作用的工作氛围。
4.中小企业绩效管理制度更加非正式化。由于中小企业规模较小，内部组织结构层次简单，加之企业内部感情色彩较浓等特点，绩效管理活动的非正式化倾向较显著。在中小企业中，受企业家的个性、价值观和志向等因素的影响，绩效计划通常是更加非正式的。在绩效考评中，由于企业内部浓厚的感情色彩，对员工的绩效考评会受到情感因素的影响，理性会少一些，具加具有主观性和随意性。
中小企业具有不同于大型企业的特征，在绩效管理上就必然也有其自身的特点。明确中小企业绩效管理的这些特点，有助于在中小企业中有针对性地开展绩效管理，从而提高中小企业绩效管理的有效性。