世界著名管理学家劳伦斯·彼得（Laurence.J.Peter），1919年生于加拿大的范库弗，1957年获美国华盛顿州立大学学士学位，1963年又获得该校教育哲学博士学位，他的名字分别被收入《美国名人榜》、《美国科学界名人录》等辞书中。他博学多才，著述颇丰，其中最主要的代表作是《彼得原理》。作为一名企业管理人员我们不能不了解彼得其人和其著作《彼得原理》。
“彼得原理”（The Peter Principle）是劳伦斯·彼得根据千百个有关组织中不能胜任的失败实例分析归纳出来的一个著名管理原理。其具体内容是：“在一个等级制度中，每个职工趋向于上升到他所不能胜任的地位”。劳伦斯·彼得指出，每一个职工由于在原有职位上工作成绩表现良好，就将被提升到更高一级职位；其后，如果继续胜任该职位，则将进一步被提升，直至到达他所不能胜任的职位。劳伦斯·彼得由此导出的结论是，“每一个职位最终都将被一个不能胜任其工作的职工所占据。层级组织的工作任务多半是由尚未达到不胜任阶层的员工完成的。”每一个职工最终都将达到彼得高地，即职业生涯的困惑点，在该处他的提升商数（PQ）为零。从而最终导致组织效率低下、管理混乱。对于中国企业来讲，无论是国有企业还是民营企业，都面临着这种管理的困惑。
作为世界十大经典管理理论之一，“彼得原理”和“墨菲法则”、“帕金森定理”并称为二十世纪西方文化中最杰出的三大发现，它精辟的阐述了在组织结构中人事管理的本质症结。在一个企业中，绝大的职位都是由其下级职位晋升上来的，这种晋升本身没有错，反而对提高员工积极性有很大的激励作用，问题是职位上升了，能力有没有达到相应的层级。很多企业效率低下、管理涣散、发展缓慢很大程度上是归结于“彼得原理”所揭示的原因。也许有人会说，像沃尔玛这样的巨无霸却是非常注重内部提升的，其很多高管都是从一般商场服务员晋升上来的，沃尔玛却是世界零售的老大，丝毫不见其效率低下、管理涣散等不良现象。其实，仔细研究一下沃尔玛的管理就会发现，在其人力资源管理工作中最重要的一部分就是培训工作，整个沃尔玛集团有一套完善的培训课程体系和管理制度。它对每一个层级的职员都有明确的能力要求和对应的测评体系，只有经过培训达到相应的能力标准，才会得到晋升。可以说卓越的培训管理体系对于创造沃尔玛帝国的辉煌起到了很大的作用。
彼得原理虽然是将近半个世纪以前的经典管理理论，但对我们的启发依然是巨大的。作为公司培训工作的负责人之一，“彼得原理”给予我在公司培训工作方面的启发主要有以下几个方面。
首先，思想上必须重视培训工作。根据“彼得原理”，在层级组织中，上层职位总是由下层晋升上来的，而由于中国特殊的文化背景，层级管理体制在我国企业是最盛行的，如何保障这部分晋升上来的人依然胜任工作，依然能为组织的发展做出贡献，这就要从思想上重视培训工作。其实，这里隐含的道理是培训不是浪费钱，甚至不是对员工的一种无偿福利，而恰恰是老板为保持企业持续发展必须做出的选择。
其次，培训体系必须和人才素质测评体系结合起来。根据彼得原理的启发，一方面我们在晋升每个员工的时候必须测评其能力是否已经达到其所要担任的岗位能力要求。如果达到了，晋升没问题，如果没有达到，那必须进行针对性的培训，根据测评得出的能力差距进行培训。要不然，很多员工将被提升到他们所不能胜任的职位，而这种情况显然是很糟糕的。另一方面，对于所谓的彼得高地，我们必须有科学的测评体系测出这个高地；如果我们测不出这个高地，那么我们无法判断某个员工是否已经被过度的提升了，也就无法采取补救措施。
再次，培训工作必须分层次、有计划，必须开展人才梯队建设工作。彼得原理主要讲的是层级组织体系中的人员晋升问题，要想避免该原理所讲的由于不能胜任所导致的组织效率低下、管理涣散、发展停滞等问题，必须有计划的开展培训工作；培训工作必须分层次、分梯度；特别是对企业中各类人才必须有针对性的培训计划，为每一类职员量身设定培训课程，开展人才梯度建设，这样才能有效避免彼得原理所阐述的现象。
第四，必须加强职业生涯指导和企业文化建设工作。在彼得原理中有个彼得高地，当员工达到彼得高地的时候，员工的提升商数（PQ）为零，员工就失去了进一步晋升的空间。那么对于企业人力资源管理者来说，这个时候必须加强对这些员工的职业生涯指导，帮助其打通职业生涯的道路，这样这些曾经成绩辉煌的员工才会继续辉煌。
作为国家高新技术企业、净水行业标准、国家标准的牵头制定者的沁园水处理公司，在上述各方面的做法是很有借鉴意义的。水处理行业作为新兴的有利于人们饮水健康的产业，在最近十年来得到了快速发展，浙江沁园公司能一直成为行业的领军型企业，这得益于其科学的人才管理体系，特别是在员工培养方面，浙江沁园一直走在行业的前列。早在2009年初公司管理层就提出了建立企业大学的设想，并在2009年4月正式启动了首届沁园培训学院。截止2010年5月公司已经成功举办了三期沁园培训学院，这对保障该公司人才需求和人才成长起到了很大的作用。总体上讲，该公司在培训工作上，基本上体现了上述几点要求。首先是培训工作很系统，有计划，根据公司培训规划，公司所有培训工作全部纳入沁园培训学院；其次，培训工作注重层次，特别是管理团队梯队建设，其人才培训工作分为雠鹰计划、蓝鹰计划、金鹰计划、飞鹰计划等四个层次，从基层到高层这样能保证晋升到每个层次的员工都能完全胜任该层次的工作；同时，浙江沁园在培训上非常注重企业文化的培养，无论是企业董事长还是总经理，都非常重视员工的企业文化建设，公司牢牢树立“为人类饮水健康而奋斗”的文化理念，在整个培训工作中都始终坚持这一信念，以此增强员工的凝聚力和向心力，同时使员工坚信水处理行业是光荣的产业，从事该行业是伟大的工作。
作为世界最著名的经典管理理论之一，彼得原理给我们的启示确是深刻的，沁园公司正是由于科学利用了该原理，建立了完善的人才管理体系和科学的培训体系，拥有了一支极富战斗力的人才队伍，才创造了一直引领水处理健康发展的行业神话。相信各位同仁经过认真思考彼得原理的有关启示，该原理一定能给大家带来丰富的回报。