起点目标需要导师和学员共同将其转化为符合SMART原则的培训目标。SMART原则要求目标是具体的（specific）、可衡量的（measurable）、行动导向的（action-oriented）、现实的（realistic）、有期限的（timely）。更进一步说，符合SMART原则的目标必须是未来导向的，它具有一定挑战性并符合组织和学员的兴趣，因此学员和导师能够在实现目标的过程中全情投入并获得满足。
此外，我们建议培训目标不宜超过三个，但应该包含两个层面的内容，其一为“行为目标”（do goal），该类目标集中关注知识、技能、职能和绩效的改进，特点是简明、可衡量及易观察，用以帮助学员迅速取得培训成果从而建立起足够的自信。其二为“修行目标”（be goal），由于该类目标包含个性、内在品质及个人成长等，因此往往是内隐且难以测量的。
CJ在他的培训师生涯中，就曾运用目标设定的方法帮助其学员Roberta将模糊的学习意向转化为符合SMART原则的培训目标。在建立符合SMART型培训目标的过程之中，导师和学员的沟通是取得理想效果的关键。导师和学员需要通过分阶段的面谈将起点目标转化为SMART型目标。
最初的面谈往往从相对宽泛的个人陈述开始，Roberta在部门中负责促进和激励变革，她在个人陈述中对工作中的一切都表现出沮丧。以至于第二次谈话时，当CJ询问她工作中最大的挑战是什么，她竟无言以对。CJ将Roberta面临的问题诊断为缺乏对问题根源的认识。