到底什么是企业发展的根本动力?一般认为，企业完全是一个理性的实体，把利润和销售收入的增长作为主要动力。而实际上，如同远古时代的部落一样，根深蒂固的习惯和广为接纳与共享的理念支配着当代企业和其他组织。我们把这些习惯和理念称为企业文化。
根据《韦氏新大学词典》(Webster’s New Collegiate Dictionary)的定义，文化指的是一种“包括思想、言谈、行动和人造物品的人类行为的综合，并依赖于学习和传递知识的能力向后代传递”。《管理的意志》(The Will To Manage)一书的作者——麦肯锡公司创始人马文·鲍尔(MatoinBower)提出了一个更为通俗的定义，即把文化描述为“我们做事的方式”。我的理解更简单，文化是“习惯的总和”。
人是具有社会性的动物，人们总是希望生活在一起并赋予生活以意义和价值。企业是人的机构，是一个有生命的组织，而不仅仅是土地、厂房、设备、利润和销售收入。在企业里，无论是管理者还是普通员工，首先都是人,都希望自己的工作有价值，都希望与他人建立有机的联系，也相信自己的努力对他人有意义并能创造与众不同的价值。一个企业真实存在于员工的头脑和心灵之中，它是价值标准、英雄人物、真实故事、礼仪庆典和象征标志的集合体，这一切比金钱对在企业里工作的人们来说更为意义深远。
每个组织包括每个企业都有自己的文化，所有的人一样是人类，一样既相信理性又相信心灵,一样希望自己属于一个凝聚力强的团队，一样希望自己除了挣钱之外还能为社会创造价值。一个广为接纳与共享的理念即价值标准极为重要，经过人们一遍又一遍的讲述，形成了一种社会性“胶水”，把人们与所匹配的动作、习惯“粘”在一起。故事、案例和传奇承载着理念，维系着团队的一致性，让企业在正道上发展。企业中的英雄人物出色地践行着理念，创造了一个又一个引人入胜的真实故事，为团队提供了一个又一个有形的、他人可效仿的榜样。是礼仪庆典、象征标志而不是厂房、设备，把人们更深地联系在一起，传递着一种神圣的精神，令人们向往他们共享的习惯、价值观和使命。企业文化深刻地影响着企业实践中的每一件事和每一个人，从晋升什么样的人到做出什么样的决策，从员工上班的着装到他们的待人方式。一个以使命和价值观为核心并不断完善的企业文化，一定会随着时间的推移而带来销售收入和利润的强劲增长。
麦当劳是世界上公认的特许经营之王，在全世界119个国家，拥有3万多个餐厅，共有150多万人在麦当劳工作。麦当劳凭借其强有力的文化管理着分散在世界各地的3万多个特许经营店。这一文化的核心是“质量、服务、便利、价值”(QSOV)，麦当劳不断地以各种方式向150多万个员工的头脑中灌输这条核心理念。特许经营者不但要定期在麦当劳大学接受标准化的技能培训，还要学习麦当劳的整个文化。一旦特许经营店建立起来，麦当劳就会通过检查、考核和一系列的竞赛，不断地强化它的文化。定期的竞赛会选出在达到麦当劳价值标准方面最成功的团队和个人，并通过各种礼仪庆典进行隆重表彰。
在这种文化的顶端，高坐着众多显赫的英雄：本月最佳服务员、本年度最佳特许经营店等等。各路英雄组合起来使得这一文化生机勃勃而且强壮有力。
罗马天主教会是世界上最古老又最稳定的组织，它历经兴衰，却始终在世界上保持着强大的凝聚力。它不靠经济规划，也不靠一层又一层的中间管理层，而是靠创造出来的强大、持久的文化。这是一个饱含各种礼仪庆典的文化，香雾、祈祷、弥撒及其他各种宗教仪式，规范着全世界十几亿人的行为习惯。它拥有一个充满了英雄人物、传奇神话、传教士、圣徒和教皇以及让人们在日常生活中效仿的各路英雄的文化。十几个世纪以来，天主教会依靠文化的杠杆，成功地管理着分散在世界各地的分支机构。对追随者来说，它是在一套寓意深刻、环环相扣的价值标准基础上建立起了自己的强文化。
总之，未来属于拥有强文化的企业。强文化不仅能让企业面对市场的变化做出更为准确迅速的反应，而且最终将会在业绩上战胜文化弱于自己的竞争对手。当艰难时期来临时，这些企业可以深入到其共享的使命和价值观中寻求真理和勇气，以使自己渡过难关。当新的挑战出现时，它们能够依靠强文化带来的强大习惯，把人们更紧密地凝聚起来战胜困难。