很多人感到纳闷的是，为什么普特南投资管理有限公司(Putnam Investment Management，LLC)的前董事长查尔斯。“埃德”。霍尔德曼(Charles "Ed" Haldeman，Jr.)会接受管理房地美(Freddie Mac)——造成抵押贷款市场崩溃的一个典型代表——这样一个让人畏缩的工作呢?在最近举办的“沃顿商学院领导力讲座”(Wharton Leadership Lecture)上，霍尔德曼描述了当他于2009年7月加盟该公司时所面临的情境，此外，他还谈到了最初吸引他接受这一挑战的原由。他认为，无论是在普特南投资管理有限公司期间，还是在担纲房地美新首席执行官期间，那些对他屡试不爽的原则同样也可以用于管理任何企业。
首先，霍尔德曼清楚说明了房地美的业务，并消除了人们对该机构的某些普遍误解。作为二级市场的参与者，公司并不与那些申请抵押贷款的家庭打交道，而是从银行和抵押贷款的发放者那里购买抵押贷款，之后将其打包，发行抵押贷款证券，将其提供给公众市场。“我们通过这个过程而获得资金流，从而，贷款发放者就有了更多可供再借款的资金，也就可以用这些资金发放其他抵押贷款了。”他谈到：“流动性、稳定性以及可承受性”，就是这个公司的“圣歌”，他接着谈到，这个圣歌彰显了房地美的使命。
在美国独户家庭住房和多户家庭住房的抵押贷款领域，房地美在全部5，500万宗抵押贷款中占有23%的份额。霍尔德曼指出，然而，公众却将房地美和抵押贷款业的同行巨头房利美(Fannie Mae)描绘成了这场抵押贷款危机的罪魁祸首。“数据显示，情况正好相反。”他坚称。在所有抵押贷款中，尽管有10%的未付贷款至少延期90天，而且很容易发生丧失抵押品赎回权的后果，不过，房地美的贷款拖欠率却只有4%.“这个指标证明，在与家庭协作，以让他们保住自己的住房方面，我们的工作相当出色。”当霍尔德曼于去年8月在公司露面时，消除公司的这种负面形象，只不过是他必须要面对的几场艰苦战役之中的一场。
除了因为住房危机而饱受诟病之外，房地美还面临着领导真空的问题。公司的6，000名员工没有首席执行官，没有财务总监，也没有首席运营官。同时，公司高管层的流动率也很高。“当我接受这份工作的时候，”霍尔德曼谈到，“我是公司6年中的第六位首席执行官，前一任首席执行官工作6个月以后离开了公司。”此外，公司还欠着政府利息为10%的500亿美元借款。“即使只是保持盈亏平衡，我们也必须挣够50亿美元。”霍尔德曼谈到，他还讲到，公司的状况给员工造成了无望的感觉。
要想实施一项战略，必须要经过层层核准，为此，有效的重大改革步伐被放缓了，因为房地美已归政府所有，并受联邦住房金融局(Federal Housing Finance Administration，简称FHFA)的监管。在一个传统型的公司，实施某些重大行动计划，首席执行官需要获得董事会的支持。然而，在房地美，行动计划不但要得到董事会的核准，而且还要从联邦住房金融局得到放行的信号。此外，“真正的重大决策，还要有公司的重要所有者——美国财政部——的参与。”至于说薪酬决策，则必须获得奥巴马政府“薪酬沙皇”(pay czar)肯尼斯。费因伯格(Kenneth Feinberg)的签字，而公众最近对金融行业薪酬过高的批评，则使处理薪酬问题变得更让人头痛了。“人们的喧闹声越大……越难以做出公允的薪酬决策。”霍尔德曼指出。