《史记》里有个经典故事，讲了汉文帝与两位丞相的对话，如今成了我们MBA(工商管理硕士)都要学的重要的一门课。帝益明习国家事。朝而问右丞相勃曰：“天下一岁决狱几何?”勃谢不知。又问：“一岁钱谷出入几何?”勃又谢不知，惶愧，汗出沾背。
上问左丞相平。平曰：“有主者。”上曰：“主者谓谁?”曰：“陛下即问决狱，责廷尉;问钱谷，责治粟内史。”上曰：“苟各有主者，而君所主者何事也?”平谢曰：“陛下不知其驽下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时;下遂万物之宜;外镇抚四夷诸侯;内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”帝乃称善。
著名企管专家谭小芳老师表示这是一个关于找对人、做对的事的经典案例。德鲁克也举过一个决定美国历史的关键的用人之道。南北战争的关键人物之一，就是北军的格兰特将军。当林肯总统任命格兰特将军为陆军总司令时，有人来密告说，格兰特嗜酒贪杯，难当大任。林肯却回应：“假如我知道他喜欢什么酒，我会送他几桶。”
林肯在用了几位大将来完成任务之后，才学会了用人之道，当然林肯总统不是不晓得酗酒可能误事，但他更清楚在北军诸多将领中，只有格兰特能够运筹帷幄、决胜千里。后来的事实也证明，格兰特将军临危受命，正是南北战争胜负的转折点。
古人云：“金无足赤，人无完人”，“君子用人如器，各取所长”。着眼于人的优点和长处，就能发现人才，用好人才，留住人才。当领导的，若求全责备，对下属总是横挑鼻子竖挑眼，在巨大的压抑之下，就会人心离散。而只有用其所长，各得其所，大家才能心情舒畅，团队效率自然会不断提高。
谭小芳老师表示用人是一门学问，是一门艺术。善用人者，人皆可用。有一部书上说:“会用人才的领导只能算称积，会用偏才的领导仅懂得一点门道，会用庸才的领导才算掌握了用人的真谛。”作者的潜台词是说用人难，能成为一名真正高明的用人者更难。但是难，虽表示路会曲折，并不意味着不能取得成功。
首先，要能够发现下属的长处。员工的长处不是一眼就能看出来的，需要你去发现，这是用人所长的前提。有几个方法可供参考：借助素质测评的工具和方法;注意在日常工作中观察员工，看他们什么事情干得又好又顺手，什么事情则做起来费力又没有成效;倾听员工的意见;给员工充分的发挥空间来自我发现;多授权，“是骡子是马拉出来溜溜”。
其次，量才适用，力求最佳和最合理的人力资源配置。每个人的能力都呈现出一定的倾向，就是说，在一些领域能力表现突出，而在另一些领域里能力表现一般或低下。作为领导者，应该优先在人才擅长的领域内配置岗位。
比如：长于空间思维能力而人际能力较差的人，适合技术性的岗位;有较强计算能力的人适合做会计、投资类工作;统筹能力强、头脑清晰的人适合做生产调度;有较强的人际交往能力的人适合做行政、人事、营销等工作等。
古人还讲到“为职择人则治，为人择职则乱;任人唯贤则兴，任人唯亲则衰;用当其才则安，用非其才则怨：用当其时则佳，用失其时则废;异质互补则强，同性相斥则弱”。这就是说要根据岗位的需要来合理选人，择优用人，尤其是对基层主管的年龄、文化、能力、性格等因素结构要进行优化配置，以充分发挥其最大的效能和作用。
领导要学会因事用人，意味着善于调动每个员工的工作积极性，使他们把商号的经营当成自己的事，产生强大的凝聚力与敬业精神，其表现就是非常独特的“顶身股”制度在经营活动中的广泛运用。它使每一个员工都知道，只要勤奋肯干，就能成为商号的股东，参与账期的分红，而不仅仅是小小的打工者。
在用人方面也有一套自己的制度。深知“疑人不用，用人不疑”的道理，即使遇到年终结算发生亏赔，只要不是人为失职或能力不足造成的，财东不但不加以责怪，反而多加慰勉，立即补足资金，令其重整旗鼓，以期来年扭亏为盈。
这种充分的信任，使经理们确立了“受人之托，忠人之事”的行为准则。这是企业的人力资源管理中最宝贵的资源，它更具有长远性、整体性、全面性和战略性。而要做到这一点，就必须通过有效的管理，大胆的授权，良好的双向沟通，充分的信任和重视等手段才能得以实现。
谭小芳老师认为领导用人有“方”、“圆”之分。“方”指用人的原则性，包括用人的规范和范围;“圆”指用人的灵活性，包括用人的技艺和策略。前者是用人的内在要求;后者是用人的艺术形式。领导用人的方圆艺术即“方”与“圆”的辩证统一，也即原则性与灵活性的有机结合。
过于求“方”，可能有“迂腐”之嫌，会导致下级和群众敬而远之;过于求“圆”，则会有“圆滑”之嫌。两者的结果都是没有用好人，没有发挥人才的最大效益，都是领导不称职的表现。现代领导要想做到“方”与“圆”的辩证统一，可不是一件简单的小事!