李秉喆认为，企业的发展就是要靠人才，只要注重培养人才，创业才能守业，三星才能永存。对此，他不仅自己勤奋地博览群书，同时也要求下属读书
三星的发展史，与韩国的经济发展史有着密不可分的关系。变幻莫测的市场走向，让李秉喆始终以敏锐的目光不停地捕捉着国内外每一个时期的经济发展动向，并选择最具挑战性的发展目标。在他看来，现代社会最显著的特征就是每个人都在争第一。
总结几十年的艰辛创业史中，李秉喆说：“创业者谁不想成为第一?但是，如果他的机缘、力量和智慧不足，就不可能成为第一。创业者要成功，是需要天时、地利以及人和，三者缺一不可。”
正因为如此，在李秉喆的创业过程中，始终标榜“三星第一”主义，那就是无论在什么样的情况下，“三星”永远都要做到最好。这种精神不仅在他的创业实践中展现，而且在用人唯才这方面，他也自始至终地执行着。
在一次大会上，李秉喆说：“我把我一生80%的时间都用在育人选贤上。当我看到所培养的人才茁壮成长，崭露头角，创造出优秀的业绩时，我感谢、兴奋的心情便油然而生。世人常说三星是人才的宝库，对我来说，没有比这更重要的了。”同样，在三星的训练中心，你可以看到一幅“人才第一”的匾额，这是李秉喆亲笔题写的，其重视人才，由此可见一斑。
李秉喆在经营上的制胜之道在于用人，“人才第一”是他创业后经营企业的一大信条。在李秉喆看来，企业的发展就是要靠人才，只要注重培养人才，创业才能守业，三星才能永存。对此，他不仅自己勤奋地博览群书，同时也强迫他的属下养成读书的好习惯。他经常将买来的书作为员工的指定读物，并会在一段时间之后检查学习效果，如果感到不满意，哪怕是总经理级的人物，他也一样严加训斥。
三星将选拔人才看做是经营成功企业的根本条件，将“责任经营制”和“因才适用”、“疑人勿用”奉为企业不变的法则。在这方面，李秉喆甚至对自己的子女也不例外。
在韩国，三星公司可以说是全国最早采用考试选才制度的企业，因此被韩国的企业界誉为“人才学校”。三星公司内设有训练中心，中心每年花掉的预算额为2200万美元，它既像一所兵营，又是一所商业专科学校，它仿效日本的三菱公司，要求加入三星的每一位新人都必须上完公司规定的课程。
课程内容注重“三星”的原则与合作精神，在上课期间，新人每天早上五点五十分从唱公司歌和跑步开始，一直到每天晚上十点结束训练。中心设有语言学校，用来培养员工学习英、日、中文。身为负责人的李秉喆，每年都要抽出时间亲自与几百名考入三星的新人进行面谈。每一位新来报到的“三星人”在经过培训后，都会牢牢树立起“我就是三星、三星就是我”的信念。
在新职员工的训练课程上，李秉喆有一绝招，那就是在训练结束前，交给每位学员两件三星的产品，并送他们到乡下，让他们各自分头去推销，当他们把产品卖掉后才可以回来，这样锻炼的结果是，不仅可以提高新人的营销能力，同时也培养他们适应环境的能力。
李秉喆不仅是个创业鬼才，而且他还是一个心细、体贴部属的长辈，他经常会用各种方式来表达对属下的关心和信任，并鼓励他们积极工作，他常在各种场合对他信任的经营者给出高度的评价。有一次，在部门会议上，李秉喆关心地对一位社长说：
“你的嘴唇裂了，看样子很辛苦。”到第二天，李秉喆就将配好的补药透过秘书室转给那位社长。有这样关心下属的集团总裁，“三星”的成功也就不足为怪了。
一名在李秉喆身边三十多年的三星高层主管说：“人们都说李总裁的用兵术非常高明，其实他并没有什么秘诀，如果说有的话，那就是对人的完全信赖。如果他信任你，就会全权委任你，并全力支持你的工作，这样就会使你产生责任感，产生一定要达成任务的意志。”
这就是李秉喆用人的独到之处：用人不疑，疑人不用。他所秉持的这个“人才第一”主义，果然在多次困难时期挽救了“三星”。李秉喆曾经回忆说：“三星克服严重危机的最大力量，就是员工信赖我;并且我也信赖这些员工们，大家都拥有团结和忠于职守的爱社精神。”
李秉喆正是依靠着这种“第一精神”，推动着三星集团不断前进。三星对韩国的卓越贡献，使得李秉喆获得许多殊荣，他被人们誉为“经营鬼才”、“韩国财经界的门面”、“商界世星”，并荣获过“无穷花勋章”(无穷花也称为“木槿花”，为韩国国花)、“金塔勋章”和“最高经营者奖”。
在日后李健熙的经营中，父亲李秉喆当年奋勇前进、永不言败、不断开拓的精神，也在他身上得到展现。