作为一代枭雄，曹操依靠着自己的政治、军事、人才各方面出色的谋略，成为三国时期出色的领袖人物之一。曹操除了具有极高的政治智慧、军事谋略外，求贤若渴的人才观也是其一生极其灿烂的亮点。
研究三国人物，必须承认这样一个事实：谁能够吸引、挖掘和重用大批文武人才，谁就会压倒别人，站稳脚跟，发展自己。因此，他们对人才的争夺和使用，具有共同的鲜明时代特征，又有许多不同之点。
相比起刘备和孙权，曹操的吸引人才手段更有威力——不仅运用感情，更加注重实利，也就是 “重赏驱动”。曹操之所以能把重赏驱动发挥的淋漓尽致，这与他的性格有关，只有象曹操这样敢于大刀阔斧的改革者，才敢从革新用人机制入手，为“重赏驱动”吸纳人才创造条件。
曹操用人机制的改革有一个突出特点，即：既重广泛制造舆论，更重实际行动。也就是理论与实践相结合。在他的创业前期，侧重的是实际行动，不管出身贵贱，也不计较与自己是否亲疏，不问历史上有何污点，也不在乎是骂我，还是捧我，只要有本事、有作为，便千方百计争取过来，利用起来，兼容并蓄，不拘一格。
在他的中后期，侧重的是运用手中的权力，靠强大的舆论感召，吸引各类人才。他一生中，曾郑重其事地先后下达了三次“求贤令”。有识之才，听曹操所言，更观其行，做出判断，认定曹操确是能干大事业的人，便纷纷涌进曹操集团。于是曹操集团很快出现了文有谋臣、武有猛将、翼卫左右、共同图起的局面。
曹操在人才政策上，敢于改别人不敢改之弊，敢于讲别人不敢讲之言，经几十年的努力，取得了很大成绩，也积累了丰富的经验。等到他儿子曹丕继承，将这些经验规范为“九品中正”制度，将集团中的官员划分为“上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下”九个品级。从制度本身看，这个九品分类和由下向上逐级推荐任用的规定，是选择管理人员的一大创造，是进步的。
“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今”， 这是曹操在一首短歌行里抒发对人才的渴求和向往之情;“山不厌高，水不厌深，周公吐哺，天下归心”，更是表明曹操对人才的虔诚和尊重。
1700多年前的曹操，正是凭借着求才，惜才，知才，尊重人才，善于使用人才，使得处于劣势的曹魏集团异军突起，成为日后三分天下最具实力的一国。曹魏政权的成功，虽有历史的机遇，更与曹操人才立国战略息息相关。而曹操其人才战略与人才思想，直到今天都使我们获得“取之不竭用之不尽”的经验。