纳尔逊·曼德拉(NelsonMandela)的生平早已成为传奇。他的领导力确实值得全世界学习。曼德拉的勇气、牺牲精神、智慧和崇高的品德使得他成为了与圣雄甘地(MahatmaGandhi)和特蕾莎修女(MotherTeresa)相提并论的全球瞩目的楷模。但人们较少知晓的是曼德拉成长为战略领导者，从监狱中帮助南非走向自由与民主的过程。他在1990年获释。数年之后也就是1994年，南非举行了自由选举，曼德拉当选为南非首位民选总统。
曼德拉的不平凡经历对于管理深刻变革的公司领导者来说是价值连城的经验。当局面难以确定且极度动荡时，对于目光远大的领导者来说，六种能力尤其重要。这六种能力是：预期、挑战、解读、决策、协调和学习。
在下文中，我们用曼德拉自己的语言和行动，对每一种能力进行了解说。
1.预期
在反种族隔离的斗争中，曼德拉曾被判无期徒刑，而当时南非的强硬派白人总统彼得·威廉·博塔(P.W.Botha)曾公开许诺还曼德拉以自由，条件是他必须放弃暴|力斗争和其他非法活动。博塔总统的做法是试图转移人们对他囚禁曼德拉的指责，将矛头指向曼德拉自己：毕竟，曼德拉现在有机会获释，只要愿意像其他自由公民一样受法律约束。这种明显的陷阱没能骗过曼德拉。他认为这样做会背叛其追随者，尤其是南非人民长久以来为争取自由而进行的斗争。下面是曼德拉对博塔总统虚伪承诺的回应：
“如果人民的组织依然被禁止，那你给了我什么样的自由?如果住在市区必须申请，那你给了我什么样的自由?只有自由的人才能谈判。囚犯是无法跟人达成协议的。”
曼德拉拒绝了博塔总统的要求。他的决策既讲究分寸，又富有战略。他深信政治变革最终必将到来，并愿意以自身的自由为赌注。他还意识到，自己对总统的公开谴责会把自己塑造为反对派的强力象征，同时用其个人的极大牺牲换来国际上的关注。而全世界也确实注意到了在南非发生的争取自由的斗争。在20世纪80年代，越来越多的国际公司和政府对南非政府进行了联合抵|制。
尽管曼德拉被人为地与新闻媒体隔离开来，对于南非政治斗争的进展知之甚少，但他还是设法看到了更深层次的政治潮流。在拒绝了博塔的释放要求十年后，这个坚守原则的人终于被无条件释放。
2.挑战
在狱中，曼德拉与其他囚犯和看守截然不同，他是个有着坚定信念和高度自尊的人，愿意为了自己的信仰付出生命。他通过言语和行动，向剥夺自己自由的专制体制发出了挑战。
曼德拉自幼就在这种不公正的体制中长大，尽管遭受了这么多磨难，他依旧勇敢地向这个旧体制发起了挑战，并明确表示，自己愿意付出毕生的时间来砸碎同胞身上的桎梏。他在狱中秘密撰写了影响无数人的自传《漫漫自由路》(LongWalktoFreedom)，描述了自己对抗深刻的社会不公正和当|局严酷镇|压的一生。这本暗中写成的自传被分为几部分偷运出了监狱，并在完稿后于海外出版，成为一本畅销全球的著作。
曼德拉所面对的挑战并不只是一个孤立的事件或一次重大的对抗。这是一场持续数十年的斗争，而驱策他不断面对挑战的是毫不动摇的意志和强大的道德准则。曼德拉一直明确表示，这场挑战的目的不是为了摧毁，而是为了创造更美好的事物。
3.解读
当曼德拉在1994年当选为总统时，他非常清醒地认识到，由于南非存在许多犯罪、不公正以及种族隔离带来的沉重创伤，这个国家很容易就会滑入内战的泥潭。他还知道，运转这个国家的商业、法律、社会和教育体制所需的专业人才大多来自于人数较少的白人族裔。曼德拉的目标是跨越该国不公正的历史，重点关注能与所有人共享的充满民主的未来。
这一战略的核心在于鼓励同族裔之间的和谐共处，宽恕过去但不忘记历史，分享权利以及强调未来而非过去。作为深谙政治象征之道的大师，曼德拉充分寻找向昔日政敌展现宽广胸怀的机会。例如，他邀请自己当年所在监狱的守卫出席总统就职仪式。他的关键想法是缓解人数较少的白人族裔的恐惧心理，主张“我们应当给予他们超出预期的克制和宽容”。
曼德拉对南非避免内战的解决之道做出了精准的解读。南非这一多民族社会繁荣发展的前提条件，是领导者倡导同族裔之间的相互宽恕。这就是被不公正地囚禁了27年的曼德拉在洞悉局势后做出的判断。而他能够放下复仇的本能情绪，专注于努力引导人民超越派系斗争的局限，这种能力更是令人钦佩。在他从27年的铁窗生涯中解放出来后，他说：“我现在正与当初把我关进监狱、迫害我的妻子、逼着我的孩子换了一所又一所学校的那群人合作……而且我要说的是：让我们忘掉过去，思考当下。”
4.决策
在曼德拉重获自由并于1994年当选为南非总统之前，他很快做出了一个重要的战略决策。
他做出这一决定的契机是1993年克里斯·哈尼(ChrisHani)的遇刺事件，哈尼是一位著名的黑人运动领袖，致力于为黑人争取平等的权利。哈尼从停在街上的车内走出时，被一名极右翼白人移民残忍地杀害。凶手逃离现场后，一名白人妇女认出了凶手并报警将其抓获。许多黑人当时要求进行报复，各种抢|劫、暴|力和破坏活动几乎一触即发。曼德拉主动站了出来，呼吁人们平静下来。以下是他讲话的部分内容：
“今晚，每一位南非人，不论肤色是黑是白，我从灵魂的最深处向你们发出呼吁。一名满怀偏见和仇恨的白人来到了我们的国家，犯下了邪恶的罪行，以致整个南非游走在灾难的边缘。而正是一位白人妇女，一名南非白人冒着生命危险向我们举报了这名凶手并将他绳之以法。对克里斯·哈尼的冷血谋杀震撼了整个南非和全世界……现在该让所有南非人团结起来，共同对抗那些躲藏在各个角落里的人，阻止他们破坏克里斯·哈尼以生命为代价追求的崇高目标—我们所有人的自由。”
5.协调一致
曼德拉用自己的就职演说将四分五裂的南非凝聚在一个共同的愿景之下。其中有些句子广为人知，以至于被刻在罗本岛的石头上，例如：
“我们至少实现了政治意义上的解放。我们发誓要解救所有南非人，让他们不再持续受到贫困、掠夺、痛苦、性别歧视和其他形式的歧视束缚。永远、永远、永远不再让这片美丽的土地上出现一群人对另一群人的压迫……这将是人类在阳光之下实现的最辉煌的成就。让自由降临吧。愿上帝保佑非洲。”为了团结白人领袖，曼德拉会号召他们支持某个项目，例如为农村地区修建卫生所。