青虫和蝴蝶虽是同一生物，但外表却有天壤之别：蝴蝶轻灵美丽，而青虫却臃肿丑陋。改革开放初中期，企业的福利就如同青虫般不讨人喜欢，大小国营企业恨不得将所有福利负担都扔给社会。可是，随着企业竞争越来越激烈，人们发现企业福利成为知名企业抢夺人才的重要法宝，在美国，企业福利在员工收入中的比例高达40.2%.那么，对于现今的中国企业来说，企业福利到底是青虫还是蝴蝶？
企业福利是什么？
企业福利与社会福利
企业福利是什么？简单来说，就是企业给员工提供的用以改善其本人和家庭生活质量的，以非货币工资或延期支付形式为主的各种补充性报酬和服务。比如企业给员工提供的防暑降温用品、班车、免费旅游服务、福利房等等。
一般来说，企业福利由法定福利和企业自主福利两部分组成。法定福利是国家通过立法强制实施的对员工的福利保护政策，主要包括社会保险和法定假期。企业自主福利，即企业为满足职工的生活和工作需要，自主建立的，在工资收入和法定福利之外，向雇员本人及其家属提供的一系列福利项目，包括企业补充性保险（如企业年金）、货币津贴、实物和服务等形式。
企业福利是以企业为责任主体，专门面向组织内部员工的一种福利待遇。这是它与社会福利的最大区别，后者是政府主导的公共事务，其目标是改善全体社会成员的生活质量。然而，企业福利与社会福利又有着密切的联系。随着人口老龄化等因素的影响，世界各国社会福利支出日益膨胀，为缓和资金供求矛盾，越来越多的国家开始减缓社会福利支出的增长速度，而这时企业内部的各种保险福利、住房福利等新兴福利项目开始具有了一定的社会功能，许多企业和社会团体提供的企业福利甚至可以满足其员工的多数社会服务需求，从而客观上起到了替代社会福利的作用。
企业福利的作用
对于企业来说，各种企业福利项目在具有一定社会功能的同时，也成为了企业吸引人才、留住人才的主要激励方式。现金和员工福利都是留住员工的有效手段，但是两者特点不同。尽管看得见、拿得着的现金可以对人才产生快速的冲击力，短时间内消除了员工福利的差异化要求，但其非持久性的缺点往往会使其他企业可以用更高的薪水将人挖走，尤其对于资金实力不足的中小企业而言，如果仅仅依靠现金留人，将很难幸免人才大流失的灾难。而具有延期支付性质的员工福利，不但可以避免财力匮乏的尴尬，还可以很好地维系住人才，成为减缓企业劳动力流动的“金手铐”。
对于员工来说，医疗保险、养老保险、工伤保险等法定企业福利项目，可以使员工生病得到医治、年老能有依靠、遭受工伤后获得赔偿等，从生理上满足员工的需要。而更多企业自主福利却可以满足员工在情感上的需要。例如企业提供的带薪休假福利，能够更好地缓解员工的工作压力，让他们有更多时间陪伴家人，从而满足人们在感情、亲情方面的需要；企业举办的各种集体出游活动、公司宴会活动可以使员工在工作之外有更多的接触机会，增进员工之间的了解，融洽公司内部成员间的同事关系，也有助于人们获得情感上的满足。这些都可以让员工感觉到企业和自己不仅仅是一种单纯的经济契约关系，而是带有了某种程度的类似家庭关系的感情成分，这无疑改善了员工的工作境遇。