西北大学凯洛格管理学院的BardHarstad认为，经理们的薪水与公司规模、组织设计以及市场结构相关。
“明星效应”也将席卷管理层薪水这个问题，而在其他领域，如歌手、艺术家和棒球运动员们，该效应早就浮出水面并大行其道。
早在1980年，DavidKraus就在《哈佛商业评论》撰文：“股东和公众对管理层薪水水平的不满正在积聚，如果董事们和经理们不正视管理层的薪水问题并且对付它，政府会介入。”那时，一个普通的CEO的薪水是一名普通员工薪水的42倍。1980年前的几十年里，这个比率基本保持稳定；但是在接下来的几十年来，快速飙升。2005年，这个比率增加到411（见图1）。2006年，AT&T的CEOEdwardE.WhitacreJr.将六千万美元收归囊中。而根据美国证券交易委员会（SEC）的文件，这个数字相当于最低工资标准的4990倍，或者是一个普通工人年薪水的2056倍。当然，这种计算常常被容易让人迷糊的管理层报酬结构迷糊了。比如苹果的乔布斯，如果按照美国证券交易委员会的计算口径，他的2006年的年薪只有1美元，然而《福布斯》估计他的实际收入为6.47亿美元。
在大多数国家国内国际间，产业内产业间，管理层和工人以及管理层内部这个“鸿沟”在继续加剧。不过，问题依旧：什么因素导致了这个差距从1980年代以来变得越来越大？最流行的看法可能是：贪婪的CEO们，以及他们施加给腐败的董事会不合适的影响。但是，这个观点有失偏颇。趋势是，明星效应也将席卷管理层薪水这个问题，而在其他领域，如歌手、艺术家和棒球运动员们，早就浮出水面并大行其道。
西北大学凯洛格管理学院的B?rdHarstad发展了一个模型可以解释最近管理层的薪金和组织设计的趋势。市场规模是一个关键性因素。“明星效应的最恰当贴切的例子来自娱乐业。”为了说明它，BardHarstad假定每一个村庄自己都有一个最优秀的歌手，这形成了一个封闭市场。即使在这样一个封闭市场中，更优秀的表演者受到更多人的欢迎，但是他们的收益却受到他所在村庄的人们的保留支付意愿的约束。但是，如果假定CD制造业被引进，所有人都可以欣赏每一个歌手的歌唱并在其中做出最佳选择，那么那个最受欢迎的歌手因而赚得更多。然而，即使稍逊于他的那个家伙很可能会发现自己反不如前——因为他所在村庄的居民可能选择了成为“超级明星”而不再是他本人的“粉丝”（fans）。
就像明星表演者的名气决定其收入水平一样，经理们的名声也是他们工作合同设计以及他们能赚多少钱的关键因素。但是，名声取决于何种因素，它是怎么产生的？亨利·福特曾经说过：“你不能从即将要做的事情中去树立你的声誉。”因此，老板们是根据过去的业绩来判断一个经理候选人的。然而，对于一个期望建立恒久声誉的经理人来说，不是所有工作都是同等重要的。“个人努力的可视性”（visibilityofindividualeffort）极端重要—而它决定于一个公司的组织结构。
此外，就像B?rdHarstad所述：“尽管组织设计决定了赏罚在公司内部的分配，但是好名声的价值取决于市场结构。”经理的才能决定了在他（她）管理下的产品成本：越是优秀的管理人，其投入产出比会更大（以更低的边际成本成生产更多的产品，producemoreatalowermarginalcost）。