地位（status）指一个人在某个群体中从属的社会等级，它是一个人的名声、荣誉以及他人对他的认可程度的总和的标志。自从人类文明出现以来，在群体内部的地位差别从来就受到明显的关注。只要人们相聚成群，地位的区别就往往会加大，因为它使人们能够确认群体成员的不同特性和能力。
个体是通过地位系统（StatU systems）或地位阶层而联系在一起的，它反映了相对于群体中其他成员的等级。如果人们对自己所处的地位感到强烈的不满，便体验到地位焦虑（status anxiety）。
对大多数人来说，丧失已有的地位一一有时又叫丢面子或地位剥夺——是一件很严重的事情；在有些社会，这甚至比灾难还可怕。所以人们会很认真地维护并发展自己已有的地位。管理学的先驱之一Chester Bamard曾经说过，“改善地位的愿望，尤其是保护地位的愿望似乎是一般责任感的基础。”
由干地位对人如此重要，人们会努力工作来争得地位。如果能把这种努力与实现组织目标的行为联系起来，员工就会被极大地激励起来支持自己的组织。