早在春秋战国时期，中国思想家孔子就提出了“人性”问题，他在《论语?阳货》中提到：“性相近，习相远也。”最早提出“人性恶”观点的是中国法家早期思想家荀子，他认为：“今之人性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之惰性也。”(《荀子?性恶》)道家老子也认为：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心狂。”(《老子》十二章)儒家亚圣孟子认为“恻隐之心，仁之端也”(《孟子?公孙丑上》)，与社会人假设类似。春秋战国时期有一位思想家告不害提出“性无善恶论”，类似复杂人假设。 近些年来，我国学者在积极介绍西方企业管理“人性假设”思想的同时，也提出了不少新的关于人性的假设，其中比较有代表性的是H人假设理论。
H人假设理论是由张向前于2004年提出的，该理论认为：首先，人性是善与恶的综合体，善与恶包括动机、过程和结果;其次，人性善与恶之间可以发生转化，转化有时是一个漫长的过程，有时却可能发生在顷刻之间，管理上除了注意人性的本质内容，也须关注人性转化;第三，人具备区别于动物的特性，如创新性、能动性、社会性等。一个人发生一个行为，必然有原因与结果，即使有时是无意识的行为，也是在人的潜意识作用下的结果。人性的主要因素有：(1)欲望：人在自己的意愿和能力的前提下，都希望拥有对自己有利的东西，从贬义上讲，欲望也可称之为贪婪。人类的欲望可分为三类：对物等排他性东西的欲望，对知识与健康等非排他性东西的欲望，大公无私是欲望的最高境界。欲望本身并不能说明绝对的善或恶，因为欲望是促进人类勤奋劳作的条件之一。影响欲望的因素有主客观原因，随着主客观环境的变化，人类对欲望的本性在不同层次间发生着变化，在同一层次间程度上也将发生变化。
(2)虚荣：影响人性的第二个主要因素是虚荣，虚荣是一个普遍存在的个性特征，俗话说“爱面子，爱名誉”，虚荣更多地表现为炫耀自己，从而感到快乐。虚荣对人性影响的结果主要有三类：导致人际关系紧张、弄虚作假等恶性结果;使人追求上进，从而赢得别人尊重和好评的良性结果;摆脱虚荣心理，把工作、学习当成生活第一需要的超脱结果。
(3)比较：人都有一种比较的心理，嫉妒源于比较。嫉妒具有：对象指向性，即指向特定对象;临近性，即比较对象的年龄、文化、地位、空间距离等临近，一个人可能容忍一位陌生人发迹，却不能容忍身边人甚至是好朋友有所作为，乞丐一般不会嫉妒皇帝;隐蔽性，一般不会太直接表现;危害性，即处理不好会对自己、指向对象及社会产生危害。当然，嫉妒也有其正面作用，它可以激发个体的求胜心理，从而促进个体不断进步;也有利于监视团体公正性，嫉妒可防止领导者过分偏袒某些人。
(4)情感：中国人讲究情面，并愿意为之做出某些行为，便类似于此。个体在做出决定时往往考虑情感问题，或者说受情感左右，有时做出正确的决定，有时却做出错误的决定。
(5)其他因素：影响人性善恶的原因还有很多，如权力，权力的来源不一样，权力在不同人手中产生的作用也不一样，在同样人手中权力的大小产生的作用亦不同。同时，人的性格、气质也会影响管理，本来人的性格与气质是中性的，但管理中由于搭配不当，或用人时忽视了这些因素，就会产生不一样的管理结果。归根结底，管理是对人的管理，对人的管理关键是抓住影响人性的最重要因素，这样对组织或管理者而言，就可能以最小的投入获得最大的收益。
根据H人假设理论，影响人性的因素主要有欲望、虚荣、嫉妒、情感、权力等。因此，在管理过程中，应针对不同的个体、前述各因素的不同特征来区别对待，关注员工不同的需求，有区别地进行激励，进而获得较好的管理效果。