近年来，关于福利过度的担忧一直在中国存在，这种担心大可不必，而且现在社会对社会福利的理解也不对，福利不是经济的负担，而是一种社会投资，是可以产生巨大收益的。
福利社会的必要性，主要有两大方面，一方面如吉登斯所说，现代社会是一种风险社会，其次是因为福利本身就是一种社会投资。
福利是社会投资，不是经济的负担，是会产生巨大效益的。观察同一个事物，视角不同，结论就不同，不用说事物，其实就是同一个经济数据，从不同角度看，有时也会得出完全相反的两个结论。
而对于福利社会的理解，就有很多视角，比如有人道主义的视角，政治的视角，经济的视角。在经济的视角中，福利经济学是一个孤立的学术分支，说孤立就是因为没有更多的与经济学其他分支融汇在一起，福利经济的目的就是研究如何增加社会福利，但是对于为何要增加社会福利，更多是从伦理学角度来解释的，因为福利经济学经常被认为是经济学、伦理学的交叉学科。这在一定程度上影响了福利经济学发展。
后来福利经济学摆脱了伦理的束缚后，发展一直比较缓慢，其实福利经济完全可以从经济学中寻找到自己的安身立命之地。其实如果从纯经济学的角度看，福利也可以看做是一种社会投资，只要是投资就有产出，同样福利也是一种有效益的投资。只是这种效益不那么明显，很难进入统计报表，也没有人进行专门的研究，甚至从来没有人将其看做是投资，而是一种将其看来是一种纯粹的消费，其存在的价值也仅仅是限于扩大整个社会的需求，从而克服需求不足的经济难题。
这种分析有一定道理，但并没有抓住问题的实质，福利经济是有可以扩大需求，但是更是一种投资，是自己单独产生效益的，而且效益很大。他的效益并不必通过其他方面来体现。现代福利经济学的发展之所以发展缓慢，成就不明显，关键就是没有找到分析视角。而如果我们用“投资——收益”模型来分析福利经济学，其实就会有意想不到的发现。
福利经济学要想有大的突破，后来的经济学人决不能从前人研究的延长线上做拓展，而只有另辟蹊径。
社会投资，与企业投资不同，很大程度上是公共行为，需要政府来做，比如国防，国防的效益体现的不明显，但是这种效益是可以感觉到的，因为没有任何一个人否定国防的存在合理性，国防其实也是可以购买的，比如在欧洲中世纪，很多小国都是向职业雇佣军来购买国防，但古代的国防比较简单，现代国防极其专业，不是哪些公司可以承担的，因此必然由政府来做。其实这类的产品还有很多，比如基础设施，基础设施的投资效益更是极其明显，如果一个国家的政府连基础设施都修建不好，那这个国家的发展就不可能好。
但还有一种投资，它有效益，但不像基础设施投资那么明显，也不像国防那样让人能感觉到，但是他的效益并不小，而且也是可以讲清楚的。这就是社会福利投资，如果说基础设施投资是硬投资的话，那福利投资就是软投资，这种软投资的作用也很大，我们可以从不同项目来看：比如政府对教育的投资可以造就一大批高素质的人才，这是经济起飞的基础，比如大学免费就可以很好的达到这种效果。
比如让人人有保障，人民都能安居乐业，就没有人从事非法活动来维持生活，在北欧的刑罚是最轻的，可以省去很大的维稳成本，而在美国大约四分之一的年轻人都有过犯罪的经历，从事各种非法活动的就更多，这都是很大的社会成本，中国的维稳成本也很高，比如犯罪活动的侦破，案件的审理，高昂的律师费用，这都是社会成本。而在高福利国家，这些费用都是可以省去的。北欧国家其实法律也非常细密，执行也非常严格，之所有没有人犯法，就是因为在高保障下，人民都能安居乐业，而像日本那样很多老年人通过犯罪实现“监狱养老”更是不可能出现的事情。
比如在失业方面的福利，可以让人更快的找到工作，或是虽然慢一点，但是可以找到更好的工作，现代社会工作不难找，但是找到合适的工作非常难。因为现代社会分工极其细致，可选择空间非常小，职场人都是专业人，因此一旦失业，如果再找到一个合适的工作，需要更长的时间，找到合适的工作才能为社会创造效益，如果大学生都去卖肉，或是集体去开网店，这是对社会资源的极大浪费，如果失业人员有充足的失业金，就可以用稍微长一点的时间，找到一个合适的工作。另外有些行业确实饱和了，或是被淘汰了，那这些人就必须转行，失业的人生活都比较窘迫，如果让他们自己掏腰包进行培训，很多人是出不去这笔钱的，如果政府组织培训管理，那就很容易帮失业者开辟自己的新职业，不然这些人很容易沦为纯粹的体力劳动者，
总之，高素质的劳动力，健康的生活，能发挥个人才干的职业，较低的犯罪率，都是这个社会繁荣昌盛的基础，而这些只有福利社会才可以做到，因为只有福利社会才对这些项目进行了投资，因此也只有福利社才会得到最高的回报，因此福利国家才出现了最低失业率，人民最幸福的生活。
福利是投资，而不是是消费。
意义就是长远的利益，我们只有发现了长远的意义，才不会急功近利，才能少做利近害远的事情。整个社会才能良性发展。低福利、低人权并非经济发展之福，而是经济进步的障碍。