看到你的明星员工被竞争对手偷偷挖墙脚通常都不是什么愉快的经历。是的。我们从对从半导体到共同基金等各行业的研究中知道，被挖的明星员工通常都会带走高价值的知识，提高竞争对手的绩效。是的，对硅谷法律事务所和荷兰会计事务所的研究都显示，跳槽员工不仅能提高挖墙脚公司的存活几率，也将同时降低被挖墙脚的公司的存活几率。如果员工结伴离开公司，且两家公司的地理位置相当邻近的话，这一效应将尤为凸显——因为发生在邻近公司之间的竞争通常是最激烈的。
被客户挖墙角
以上所述都是挖墙脚的负面影响。不过，如果你的员工被别的公司挖走，是否会有正面效应呢？是的，有，事实上，存在潜在的正面效应——特别是如果你的员工被你的客户聘用的话——迪帕克·索玛雅（Deepak Somaya）、伊恩·威廉姆森（Ian Williamson）和娜塔莉亚·罗琳科娃（Natalia Lorinkova）教授的一项研究成果显示。三位教授对123家美国法律事务所的专利律师流动情况和各行业财富500强企业中的109家企业进行了调研。他们发现，如果客户企业从律师事务所招聘了专利律师，这家律所从这家公司获得的业务将显著增多。
因此，如果你的员工辞职前往你的客户公司就职，这可能是件好事；他们将为你带来有价值的业务。麦肯锡咨询公司——其经常被评选为咨询行业最令人向往的专业服务公司——深知这一点，并且善加利用了这一点；一旦你成为麦肯锡的员工，你也自动成为了“公司的校友”（而不是背弃者）。这家公司小心地培育着自己和“校友”之间的关系，因为他们今后将可能为公司带来大量业务。
被竞争者挖墙角
最近，马里兰大学的拉法尔·科瑞多瓦拉（Rafael Corredoira）教授和沃顿商学院的洛里·罗森克夫（Lori Rosenkopf）甚至发现了员工被竞争对手挖墙脚的益处。采用专利分析法研究美国半导体公司后，他们发现了公司之间——挖墙脚和被挖墙脚公司——的知识转移。不出意料地，有相当多证据表明，当挖墙脚发生时，知识将被转移到挖墙脚的公司，形式是新上任员工的大脑。然而，拉法尔和洛里还发现，员工从一家公司跳槽至另一家公司时，员工的原雇主公司也将经历来自于新雇主公司的知识流入！
这怎么可能？有人离开了公司，结果你却从他们跳槽到的新公司获得了知识？！呃，那是因为在现实中，我们通常会和同事进行社交。当同事开始为新公司工作时，这并不意味着我们就不再与他联系了。那么他们谈论的内容是什么呢？呃，工作……一两杯酒下肚之后，前同事就会说出新公司的情况、在那里他们如何解决某个特定的问题、他们使用的是什么技术，以及他们如何规划流程。你就能从中获益。
稍许令人吃惊的是，拉法尔和洛里的研究成果显示，如果涉及的公司地理位置上相距较远，知识的交换则尤为有效。他们推测，这是因为你还有其他方法从邻近的竞争对手公司获得知识：或许你有朋友在那家公司工作，你们会去参加同一个本地会议，或者你们的孩子在同一个学校上学。无论原因是什么，如果你的员工有被竞争对手公司挖墙脚的危险，那么，务必使其被一家距离你公司较远的企业挖走：这样你因为竞争对手变强而承受的不利后果会较小，并且你还能获得知识流入。
因此，废除不竞争协议和“花园休假”（译注：员工辞职后，雇主仍然支付其工薪，条件是雇员只能留在家里“整理花园”，规定时限到期后方可加盟竞争企业）吧——不过前提条件是员工跳槽的公司距离你的公司较远——并且承诺：在他们回来拜访仍在你的公司就职的老朋友时，你将报销一顿丰盛的晚餐和酒水费用。