当前世界已进入知识经济时代，知识型员工是企业发展的重要资源之一，对知识型员工的管理也是企业人力资源管理的核心。知识型员工不同于传统工业时代的工人，也不同于知识经济时代的非知识型员工。他们具有明显的自身素质特点、个性特点、需求特点。这些特点对传统激励管理的诸多方面提出了巨大的挑战。
德鲁克在很早以前就谈过知识型员工激励方式的选择，就是能够让员工能够把握自己的工作，你不需要在后边拿着鞭子看着他，让他自己去安排，让他有自主权。因此，激励的时候，不是说我拿什么来激励你，而是你到底是受什么激励的。
那么，我们到底应如何对知识型员工进行激励呢?
知识型员工一般都有如下特点：
第一、创造性。知识型员工的工作是不同于体力劳动，也不同于行政性和操作性工作。他们依靠自身的禀赋和灵感，应对各种可能发生的情况，创造性地推动技术进步、产品创新和工作规程。
第二、自制性。由于知识型员工一般具有良好的教育背景，经过学校和社会的教育和锻炼，其自觉程度相对较高，自我管理意识强。
第三、自主性。一般人都有独立自主的要求，能力越强，独立自主从事某项活动的意识越强。由于知识型员工拥有企业生产手段意义上的知识，具有某种特殊技能，依仗这种保障，他们往往更倾向于一个自主的工作环境，不仅不愿意受制于物，更强调工作中的自我引导，对各种可能性做着最大的尝试，不愿俯首听命，任人驾驭。
第四、挑战性。知识型员工心目中有非常明确的奋斗目标，他们到企业工作，并不仅仅为了挣得工资，而是有着发挥自己专长、成就事业的追求，他们更在意自身价值的实现，并期望得到社会的认可。因此，他们热衷于具有挑战性的工作，把攻克难关看作一种乐趣，一种体现自我价值的方式。
第五、流动性。非知识型员工往往看重稳定的工作和保障，而知识型员工则更看重个人的成长和发展，这使得知识型员工容易流向能更好地发挥自身潜能实现自身人生价值的企业。
我们可以跟知识型员工的特点对其进行激励。
第一，给予挑战性的工作。赫茨伯格在双因素理论里指出，工作本身就是一种激励因素，因此，在对知识型员工的激励上，我们首先要考虑的是给予其具有挑战性的工作。
第二，提供与工作业绩挂钩的报酬。对知识型员工来说，薪酬是衡量自我价值的尺度，是肯定知识型员工能力的表现。在薪酬设计上，要以人的能力和业绩为基础，体现企业组织不同层级的员工所具有的不同价值，把员工的贡献收益与企业的发展前景紧紧捆绑在一起，一种可行的方式是风险同担，利益共享，如分配股权或股票期权等。
第三，给予其弹性的工作时间。知识型员工的工作具有创造性。他们凭借自己的知识和灵感，灵活地处理工作中各种可能发生的情况;其次，知识型员工的工作规程个性化。知识型员工的工作是复杂的思维活动，难以通过身体的外在表现来感知其劳动的状况，脑力性的劳动不受时间和空间的限制，自主性、自发性强。因此，赋予知识型员工弹性工作时间和宽松的工作环境有利于员工的创造性活动，也使他们有一种被信任感和成就感。
第四，注重培训。知识型员工出于自身和职业的需要，会更看重企业提供培训或再学习的机会。因此，企业除为员工提供一份与贡献相称的报酬外，还应健全人才培养机制，为知识型员工提供受教育和不断提高自身技能的学习机会，使其具备一种终身就业的能力。这样，企业就可以将企业的发展与个人的发展进行有机结合，达成“双赢”的目标。
第五，提供广阔的发展空间。了解知识员工的职业发展意愿，为其提供富有挑战性的发展机会，创造开拓发挥的最大空间。让其在工作中有发言权和一定的管理决策权，提供适合其要求的上升道路，随着企业的成长及贡献，获得公平的职位升迁，或是创造新事业的机会，让员工能够清楚地看到自己在组织中的发展前途，使之与组织成长期合作、荣辱与共的伙伴关系，为企业尽心尽力地贡献自己的力量。
最后，满足精神需求。物质利益固然是发挥积极性的基本因素，但精神需求也是一种巨大的推动力，是较物质需求更高层次的需求，可以持久地发挥作用。