中华人民共和国第二代居民身份证是由多层聚酯材料复合而成的单页卡式证件，采用非接触式IC卡技术制作。长度85.6mm，宽度54mm，厚度0.9mm。证件正面印有国徽、证件名称、长城图案、证件的签发机关和有效期限及彩色花纹。证件图案国徽位于左上角(红色实底国徽图案)，配以“中华人民共和国居民身份证”的名称字样。背景图案的主要标志物为灰色写意万里长城，配远山的背景。底纹为彩虹扭索花纹，颜色从左至右为浅蓝色至浅粉色再至浅蓝色。证件背面印有持证人照片、登记项目、彩色花纹。图案底纹同正面。少数民族地区证件，在使用汉字的基础上，需要同时填写一种少数民族文字。
有六大特点：融入IC卡技术、防伪性能提高、办证时间缩短、存储信息增多、有效期重新确定、发放范围扩大。
针对媒体报道的“二代身份证存在先天缺陷”的问题，公安部2014年11月6日再次进行说明。据介绍，居民身份证登录指纹信息可有效防止丢失、被盗身份证被他人冒用，到今年年底，全国所有派出所都可以录入指纹信息。针对“给身份证设置密码防冒用”的建议，专家表示此举“不现实”。
第二代身份证号码编排
(1)前1、2位数字表示：所在省(直辖市、自治区)的代码;
(2)第3、4位数字表示：所在地级市(自治州)的代码;
(3)第5、6位数字表示：所在区(县、自治县、县级市)的代码;
(4)第7—14位数字表示：出生年、月、日;
(5)第15、16位数字表示：所在地的派出所的代码;
(6)第17位数字表示性别：奇数表示男性，偶数表示女性;
(7)第18位数字是校检码：也有的说是个人信息码，不是随计算机的随机产生，它是 用来检验身份证的正确性。校检码可以是0—9的数字，有时也用x表示。作为尾号的校验码，是由号码编制单位按统一的公式计算出来的，如果某人的尾号是0-9，都不会出现X，但如果尾号是10，那么就得用X来代替，因为如果用10做尾号，那么此人的身份证就变成了19位。X是罗马数字的10，用X来代替10，可以保证公民的身份证符合国家标准。