兴趣测验的研究都可以追溯到20世纪初，对兴趣和能力倾向测量最早都与智力测验密不可分。这二者之间也联系密切，斯特朗(Strong)指出在实践中要把兴趣测验和能力倾向测验结合起来使用，这样才能够提供更加有效的信息。
兴趣测验的发展
桑代克(Thorndike) 于1912 年对兴趣和能力的关系进行了探讨。1915年詹穆士(James Miner)发展了一个关于兴趣的问卷，这标志着对兴趣测验的系统研究的开始。斯特朗(E.K.Strong)于1927年编制了斯特朗职业兴趣调查表(Strong Vocational Interest Blank ，SVIB)，这是最早的职业兴趣测验。与此同时，库德(G.F.Kuder) 也开始了他对职业兴趣测验的研究，并于1939 年发表了库德爱好调查表(Kuder Preference Record)。而后，霍兰德(Holland) 自1953年编制了职业偏好量表(Vocational Preference Inventory，VPI),在此基础上发展了自我指导探索(Self-Directed Search，SDS)(1969)，并提出了“人格特质与工作环境相匹配”的理论(1970)，其影响渐渐增大，与斯特朗、库德形成了鼎足之势。
自1965年后，各个职业兴趣测验出现相互吸收、相互融合的现象：首先是库德(1966)在其职业兴趣调查表(KOIS)中引入了斯特朗(Strong )的一些思想;其次是坎贝尔(D.Campbell) (1968)把KOIS中的同质性量表引入了SVIB中;第三是经验的和理论的模式的融合，即将霍兰德(Holland) 的理论作为斯特朗(Strong )等职业兴趣量表的理论基础。
1969年，Roe提出了职业兴趣和职业选择结构的八分仪模型。在这个模型中，八种职业类型根据彼此之间相似性的大小被分配在一个圆中。后来，有人把Holland和Roe的理论共同整合了起来。Gati (1991)针对Holland的正六边形模型中有关相邻各类职业群之间距离相等这一假设的局限性，提出了他自己的三层次模型。Prediger(1993)在Ho11and六边形模型的基础之上加上了两个维度--人和物维度、数据和观念维度--形成了维度模型，如此一来，职业的类型和职业的性质得以有机地结合起来。美国大学考试中心(ACT)把Prediger的研究进一步推向了深入，他们在兴趣的两维基础上，将职业群体的具体位置标定在坐标图上，从而得到工作世界图。该图共分12个区域，共有23个职业群被标定在图中。如果受试者知道了自己的兴趣类型，就可以通过计算和查表确定自己的职业兴趣在该图中的位置，通过与不同职业群的远近位置的比较可以进一步扩展职业兴趣的搜寻范围。
综合而言，经过多年的发展，职业兴趣测验已经在教育、培训、人事组织管理等领域有了越来越多的应用。在这个过程中，兴趣测验本身得到了逐步地完善。同时，随着在应用中产生的问题，近些年来职业兴趣测验的发展也呈现出以下的趋势：
Holland职业兴趣理论对职业兴趣测量产生了深远的影响：
John Holland 关于职业兴趣的理论，是在其多年的职业指导实践中逐步的完善起来的。可以说，在Holland职业兴趣类型理论提出之前，关于对职业兴趣的个体差异的测量以及对职业和职业环境的研究这两方面工作是相对独立的，而Holland理论的提出使这两者建立了密切的联系。
Holland的重大贡献是于1982年编撰完成的Holland 职业兴趣代码字典(Dictionary of Holland Occupational Codes，DHOC)。它对美国职业大典(Dictionary of Occupational Title, DOT)中的每一个职业都给出了职业兴趣代码。这对职业兴趣量表直接应用于职业辅导和咨询起到了很好的推动作用。