在国务院学位委员会学科评议组制定和颁布的《授予博士、硕士学位和培养研究生的学科、专业目录》中，材料科学与工程属于工学学科门类之中的其中一个一级学科，下设3个二级学科，分别是：材料物理与化学、材料学、材料加工工程。材料科学与工程专业是研究材料成分、结构、加工工艺与其性能和应用的学科。在现代科学技术中，材料科学是国民经济发展的三大支柱之一。主要专业方向有金属材料、无机非金属材料、高分子材料、耐磨材料、表面强化、材料加工工程等等。材料科学是研究材料的组织结构、性质、生产流程和使用效能以及它们之间的相互关系，集物理学、化学、冶金学等于一体的科学。材料科学是一门与工程技术密不可分的应用科学。
2015年材料科学类专业大学竞争力排行榜
| 排 名 | 学校名称 | 星 级 | 学校数 |
| 1 | 哈尔滨工业大学 | 5★ | 364 |
| 2 | 武汉理工大学 | 5★ | 364 |
| 3 | 四川大学 | 5★ | 364 |
| 4 | 山东大学 | 5★ | 364 |
| 5 | 中南大学 | 5★ | 364 |
| 6 | 西北工业大学 | 5★ | 364 |
| 7 | 东北大学 | 5★ | 364 |
| 8 | 北京科技大学 | 5★ | 364 |
| 9 | 西安交通大学 | 5★ | 364 |
| 10 | 清华大学 | 5★ | 364 |
| 11 | 华南理工大学 | 5★ | 364 |
| 12 | 天津大学 | 5★ | 364 |
| 13 | 华中科技大学 | 5★ | 364 |
| 14 | 上海交通大学 | 5★ | 364 |
| 15 | 浙江大学 | 5★ | 364 |
| 16 | 北京航空航天大学 | 5★ | 364 |
| 17 | 燕山大学 | 5★ | 364 |
| 18 | 东华大学 | 5★ | 364 |
| 19 | 北京化工大学 | 4★ | 364 |
| 20 | 重庆大学 | 4★ | 364 |