职业生涯教育的前身是职业指导，随着1971年美国联邦教育署长马伦(MarLand)博士提出“生涯教育”观念，现代职业生涯教育运动正式开始。关于职业生涯教育，目前还没有权威的界定，但业界普遍认为职业生涯教育是有目的、有计划、有组织地培养个体规划自我职业生涯的意识与技能，发展个体综合职业能力，促进个体职业生涯发展的活动，是以引导个体进行并落实职业生涯规划为主线的综合性教育活动。
大学生是特殊的人力资源，对大学生进行职业生涯教育，关系到国家未来人才的质量。美国、英国、日本、澳大利亚等国是较早在学校进行职业生涯教育的国家，20世纪中后期，这些国家就把职业生涯教育渗透到基础教育的整个阶段，并且制定相应的法案保障职业生涯教育的顺利实施。我国的大学生职业生涯教育起步较晚，目前尚处于探索阶段，2003年以后每年有大量应届大学毕业生不能就业，说明在学校活动中专业化的职业生涯教育与指导的缺乏。发展大学生职业生涯教育理论和体系，对于充分开发利用大学生这种优势人力资源，推动现代化建设的发展，具有举足轻重的作用。
一、现状分析
职业生涯教育所诠释的是以人为本的原则，以人的自由全面发展为终极目标的教育理念。在大学阶段开设大学生职业生涯辅导课程已成为全球教育界的共识。据美国职业辅导协会下的青年发展委员会资助的调查显示，美国49个州的百来所大学机构中，几乎所有都提供了不同类型的生涯课程，有关职业生涯教育从中学到大学已成体系，且非常成熟。香港、台湾地区的大学，也都普遍开设了职业生涯辅导课程。进入新世纪，内地各高校也已经逐步开始对职业生涯教育的探讨和摸索。
(一)高校方面
1、职业生涯教育在各高校普遍受到重视，但由于起步较晚，未能获得足够的资源和支持。目前，内地高校因为政府的相关政策引导、学校服务职能的增强，也陆续开设了多种形式的职业生涯教育和辅导课程，并部分计入学分。但由于尚未形成独立的理论和课程体系，开展职业生涯教育的组织应有的固定机构、相应的设施设备、专门的活动或教育场地等，在很多高校并未能获得落实。
2、职业/就业指导较多沿袭传统，还只停留在就业这个具体问题指导的层面上，距离真正意义上的职业生涯教育还有相当一段距离。就业指导以就业推荐、就业派遣、外联企业、举办招聘会等传统形式为主，就业(职业)辅导课程和咨询仅作为“点缀”，并未在全校范围内开展职业生涯教育的培训和个体咨询。高校开展的大学生素质教育也各自成一体，并未有完善的职业教育体系来规范。
3、专业人员配备和相应软环境配套不足。目前，大部分高校不具备相应的专门从事职业生涯教育的专业人员，大多数是由各高校辅导员兼任。相应的软环境的要求，大部分高校也无法满足。
4、职业生涯教育的最终目的是促进个体职业生涯的发展，活动之前要制订有详细的活动方案或计划，并紧紧围绕最终目的而规划、组织和实施，但由于职业生涯教育的体系正处于探索实践阶段，各高校开展的情况参差不齐。有部分院校开设职业生涯教育课程并计入学分，但绝大部分也仅是停留在选修课，甚至只是几次讲座的水平，并没有系统地设置课程体系。更重要的是，几乎大部分院校目前更多关注的是毕业生，而较少能从低年级就开始进行职业生涯的引导和教育。
(二)指导教师方面
1、参与职业生涯教育的教师大部分对这项工作具有饱满的热情，但由于对职业生涯教育的意义认识不够完全，不知该从何做起，这直接影响到教育活动的效果。并且很多指导老师自身的职业经验不多，自我的职业规划都不够清晰，因此所开展的教育活动说服力并不强。
2、指导教师中专业人员少，大多数是从高校的专职学生工作岗位转岗或身兼二职，对职业生涯教育的认识和活动开展基本依靠经验和个人悟性，缺乏专业的学习和训练，对学生的职业生涯困惑大多难以提供实质性的帮助。
3、多数担任职业生涯教育的指导教师仍停留在“单向式”的教育形式，没能根据学生真正的需求来安排课程，课程设置比较盲目，课堂效果不佳，开设的课程受欢迎程度不高。学生对学校安排的职业生涯课程产生不信任，长此以往将产生逆反和排斥心理。
4、多数教师工作时间长、负荷大，但待遇未体现出相应较高水平，很难吸引更多的优秀人员参与其中，且在职业生涯教育岗位上提升较难，主要在于专业技能上的培训和岗位职务上的提拔较难。较多人“找不到职业发展方向”，时间长了容易产生职业“倦怠感”，影响指导教师对职业生涯教育行业的热情和信心。
(三)学生方面
1、大部分学生对职业生涯教育概念认识粗浅，仅停留在“考证”、“职业热门”“行业收入”等问题上。
2、长期以来，大部分学生仅作为职业生涯教育活动的受众存在，被动地接收学校和指导老师传授的知识和技能，对职业生涯教育的需求仅停留在潜意识阶段，需求意识尚未被唤醒，更没有把意识提升为行为或实践，因此，学生更多表现出来的是“漠不关心”，缺乏社会竞争的紧迫感和危机感。
3、由于课程设置和指导教师的原因，部分学生对学校的课程不够信任，很多时候仅仅是应付学分而修读，并未能真正把接受职业生涯教育作为大学生涯的一门重要课程来对待。
(四)社会支持等其他方面
1、社会考评有倾向。政府和社会在对学校的就业进行考评时，更多关注的是就业率的数据，而忽视毕业生的就业质量。很多高校中各专业的就业率高低，对该专业的招生指标有很大影响，因此在日益严峻的就业竞争压力下，社会对学生多鼓励和引导“先就业后择业”的观念，却与职业生涯教育的宗旨相背离，间接导致高校及学生对职业生涯教育的忽视。
2、社会支持不够，且高校对校外资源的使用有诸多顾虑。目前社会资源比较零散，缺乏有效整合，未能对高校的专业指导起到支持和帮助作用。通常校外相关专业人士进校没能起到实质作用，且高校以培养教育为目标，校外机构以盈利为目标，二者的最终目标不一，使得高校对校外资源的使用顾虑较多。
3、高校的“准入”门槛较高，校外有经验人士有意愿也“难以”全职进入学校事业编制。这就极大影响了部分校外专业人士对高校职业生涯教育活动的参与热情。
二、对策思考
(一)高校管理方面
1、应提升职业生涯教育在高校学生工作中的地位，加大对职业生涯教育的专业人员、软硬件配置的投入。建议组建“学生职业发展中心”，职能包含职业辅导与咨询，职业信息收集发布，学生职业生涯规划社团，学生心理健康咨询及辅导等，功能替代之前的毕业生就业指导中心和心理咨询中心，为学生发展提供帮助。提倡树立“以学生为中心”的服务理念，使之切实做到就业率、就业质量与就业服务的同步提高。
2、将职业生涯教育纳入大学生思想政治教育的体系之中，列入教学计划，使职业生涯教育工作日常化。采取灵活多样的方式，从低年级到毕业班，分阶段在大学生中开展有针对性、系统性、连续性的职业生涯教育，并计入学分。对低年级学生着重制定“自我认识、树立目标”及“增强素质、制定计划”，而高年级着重“树立信心、抓住机会”和“知己知彼、人才匹配”的分类教育目标。除理论课程外，依托校园文化建设和素质拓展计划，全方位、分级开展各类校内活动。
3、改善从业教师所需的工作环境和软硬件工作条件。给予相应的薪资待遇，对超负荷，超时间部分工作给予合理的回报;提供从业教师参与培训和提升的机会，对有志于长期服务的老师和仅仅是有兴趣的参与者区别对待，给予不同档次的培训机会;设计从业教师发展空间，开设适当的发展通道，鼓励长期的指导教师往纵深专业化方向发展。
4、适当借助校外资源，弥补校内职业指导人员数量、质量上的不足。可邀请各行业、企业HR人士(人力资源管理专员)从行业的角度分析对职业生涯教育的理解;利用专业机构/专业人士的优势，考虑合理的高校和社会的资源置换，给予指导教师和学生更多的实践机会;充分开发校友资源，提供学生生涯访谈或求职机会;开辟校外有经验人士全职进入高校，或者作为志愿者参与和指导高校职业生涯教育活动的通道。
(二)指导教师方面
1、多参加相应专业培训。经过系统训练并获得资格证书，有助于支撑指导教师的从业信心。可以通过筛选选派部分优秀教师参加外地专业发达地区的培训，更多数人员可以在当地寻求相关机构就地培训。
2、在开展教学活动之前，本着“以学生为中心”及“以学生的需求为出发点”的思路设置课程内容，尽量以小团体教学为主。摒除“单向式”教学，课前课后通过问卷调查以了解学生的需求和课程教学效果，将学生纳入职业生涯教育的主体中来，帮助学生树立在校期间就是“准职业人”的概念。
3、在进行个人咨询时，要充分引导学生意识上的主观能动性发挥，告知设计的方法，以学生的决定为中心，帮助分析和澄清错误，坚决避免给予式、命令式、替代式、超越式等咨询方式。对于不明晰的结论，不能轻易给出。
(三)学生方面
1、引导学生自发建立职业生涯教育规划的专业社团，以学生“自我管理、自我教育、自我服务、自我促进”为主，指导教师辅导为辅。鼓励高年级学生协助指导低年级学生，实现“传帮带”。
2、鼓励和引导学生走向社会，充分利用闲时、寒暑假接触岗位，在与社会的接触中坚定职业生涯教育的必要性，增强竞争意识。有意识开设“第三学期”，实际参与社会岗位锻炼，更可作为选择职业方向的参考依据。
3、条件允许的，可以有选择地参加校外专业机构的相关活动，例如就业训练营、校友职业沙龙、机构的职业工作坊等。可考虑选择一些资质合格，属公益性质或费用较低的专业机构活动参加，强化个人职业生涯教育效果。
(四)社会支持及其他方面
1、高校职业生涯教育是一个全社会要共同关注的问题，社会相关机构或相关人士的责任不可推卸。目前社会资源比较零散，缺乏有效整合。建议人事主管部门应尽快对社会资源进行筛选整合，形成高校、学生及家长、社会相关合格机构共同构建的服务网络。
2、社会相关机构开设的专业培训，应主动邀请吸引高校的指导教师参加，并参与实践活动。
3、倡议具有资质的专业机构调整资源，主导建立“职业生涯中心”，针对大学生的职业生涯教育设置相关课程，按照“不以当前盈利”，重在“建立长期的品牌”为思路，待学生成为职业人后再挖掘相应的商业价值。
4、人力资源行政部门应对大学生在校期间的职业生涯教育多给予指导，并联络各社会机构共同参与其中，为学生的各种社会性实践多提供指导、帮助和支持。
职业生涯教育是实施素质教育的有效手段，关系到国家未来人才的质量。它是一个系统，“种子、环境、农民”三者缺一不可。“种子”是指想发展的学生，“环境”是指学校的一整套适合学生发展的文化、制度和教学设置，“农民”是学校的指导教师，只有在三者形成系统时才能更好地发挥作用。它同样还是一个连续的过程，每个阶段有不同的指导任务，这需要系统的整体规划，从一年级开始进行指导，在功能上既包括职业指导也包括就业指导。
职业生涯教育的实施还需要整合高校、专业机构、社会单位多方面的力量和资源，提高“个体的自我认识”是学校需要关注的，介绍“职业世界”是专业机构需要关注的，而社会单位侧重介绍不同岗位需要的能力，并提供一些实践的机会。让学生通过职业生涯教育的主题性综合实践活动，了解社会变迁趋势，体会职业工作意义，认识职业素质要求和有关职业发展的个人兴趣及潜能，形成正确的职业价值观和就业创业的思想准备，提高升学与就业选择的主动意识和科学态度，为未来的专业知识技能学习和职业生涯发展做好充分的准备。