一个美国小伙子立志做一名优秀的商人。
中学毕业后，他考入麻省理工学院，没有去读贸易专业，而是选择了工科中最普通、最基础的专业——机械专业。
大学毕业后，这位小伙子没有马上投入商海，而是考入芝加哥大学，攻读为期三年的经济学硕士学位。
获得硕士学位后，他还是没有从事商业活动，而是考了公务员。在政府部门工作了五年后，他辞职经商。
又过了两年，他开办了自己的商贸公司。
20年后，他的公司资产从最初的20万美元发展到2亿美元。这位小伙子就是美国知名企业家比尔·拉福。
后来，比尔·拉福在谈到他的成功时说，这应该感激他父亲的指导，他们共同制订了一个重要的生涯规划，就是这个生涯设计方案给了他明确的职场定位，最后使他功成名就。
我们来看一下比尔·拉福的这个生涯设计方案：
工科学习→工学学士→经济学学习→经济学硕士→政府部门工作→锻炼处世能力，建立广泛的人际关系→大公司工作→熟悉商务环境→开公司→事业成功
第一阶段：工科学习
中学时代，比尔·拉福就立志经商。他的父亲是洛克菲勒集团的一名高级职员，他发现儿子有商业天赋，机敏果断，敢于创新，但经历的磨难太少，没有经验，更缺乏必要的知识。于是，父子俩进行了一次长谈，并描绘出职业生涯的蓝图。因此，比尔·拉福升学时没有像其他人一样直接去读贸易专业，而是选择了工科中最基础、最普通的机械制造专业。他在麻省理工学院的四年，除了本专业，还广泛接触了其他课程，如化工、建筑、电子等，这些知识在他后来的商业活动中发挥了举足轻重的作用。
做商贸必须具备一定的专业知识。在商品贸易中，不了解产品的性能、生产制造情况，就很难保证在贸易中得到收益。工科学习不仅是知识技能的培养，而且能帮助建立一套严谨求实的思维体系、清楚的推理分析能力和脚踏实地的工作态度，这些正是经商所需要的。
第二阶段：经济学学习
大学毕业后，比尔·拉福没有立即进入商海而是考进芝加哥大学，开始了为期三年的经济学硕士课程。他掌握了经济学的基本知识，搞清了影响商业活动的众多因素，还认真学习了有关法律和微观经济活动的管理知识。几年下来，他对会计、财务管理也较为精通，在知识上已完全具备了经商的素质。
在市场经济下，一切经济活动都通过商业活动来实现的，不了解经济规律，不学习经济学知识，就很难在商场立足。
第三阶段：政府部门工作
比尔·拉福拿到经济学硕士学位后考取了公务员，在政府部门工作了五年。在环境的压迫下，他养成了强烈的自我保护意识，由稚嫩的青年成长为一名老成的公务员，并结识了各界人士，为后来的发展提供大量的信息和便利条件。
经商必须有很强的人际交往能力，想在商业上获得成功，必须深知处世规则，善于与人交往，建立诚信合作关系。这种开拓人际关系的能力只有在社会工作中才能得到提高。
第四阶段：通用公司锻炼
五年的政府工作结束之后，比尔·拉福完全具备了成功商人所需的各种素质，于是辞职下海，去了通用公司。在国际著名的通用公司进行锻炼，比尔?拉福不仅为实践所学的理论找到了一个强大平台，而且学习到了丰富的管理经验，完成了原始的资本积累。这也是大学生创业应该借鉴的地方，除了激情还应该考虑到更多的现实。
通过各种学习获得足够的知识，但知识要通过实践的锻炼才能转化为技能。
第五阶段：自创公司，大展拳脚
两年后，比尔·拉福已经熟练掌握了市场情况与商务技巧，便婉言谢绝了通用公司的高薪挽留，开办了拉福商贸公司，开始了梦寐以求的商人生涯，实现多年前的计划。比尔?拉福的准备工作，几乎考虑到了每个细节。拉福公司的成长速度出奇的快，20年后，拉福公司的资产从最初的20万美元发展为2亿美元，比尔·拉福的经历也成为一个奇迹。