北京语言大学对外汉语研究中心是国家在对外汉语教学领域设立的唯一一个国家级重点研究基地。 2000年9月教育部正式批准北京语言文化大学对外汉语研究中心(Center for Studies of Chinese as a Second Language, CSCSL)入选“教育部人文社会科学百所重点研究基地”。北京语言大学对外汉语研究中心是面向全国，服务整个对外汉语教学学科，向全世界汉语第二语言教学与研究的同行开放的中心，也是本学科的情报资料基地，是国内外学者研究、传授和学习最新知识的重点学术交流基地。它的宗旨是，研究汉语作为第二语言的教学与学习规律，服务对外汉语教学的学科建设和教学实践，重点进行汉语作为第二语言的认知、习得规律的研究并注重研究成果在对外汉语教学领域中的应用，从而推动对外汉语教学的学科理论研究、汉语本体研究、教学理论和学习理论研究，培养一批学术骨干，集中力量承担一批重大研究项目，与国内外学术界进行广泛的交流与合作。
北京语言大学对外汉语研究中心现设有语言习得与认知开放实验室、汉语教学与测试研究室、汉语言文字研究室、语言信息处理研究室、访问学者研究室、教学流动研究室、信息资料室、《世界汉语教学》编辑部和办公室等部门。中心现有专职研究人员12人，行政人员2人，资料室管理人员1人，编辑部编辑编务各1人。主任为张博教授，副主任为王建勤教授。对外汉语研究中心聘请了7位著名学者组成学术委员。目前，中心专职研究人员正承担着国家社科基金、国家自然科学基金、教育部、国家汉办和学校等各级各类研究项目30多项。项目总金额达250多万元人民币。
目前，北京语言大学对外汉语研究中心正围绕着科学研究、人才培养、学术交流和咨询服务等任务，积极开拓进取，踏实工作，充分发挥中心的科研优势和特色，巩固和加强北京语言大学在对外汉语教学学科领域的领先学术地位，力争经过3至5年的努力，使中心的整体科研水平接近邻近学科研究的国内领先水平，并在国际第二语言教学研究领域享有较高声誉，成为对外汉语教学学科的思想库、人才库和名副其实的国家级重点研究基地。