重庆大学动力工程学院始于1937年的重庆大学工学院动力科，1952年全国院系调整成立重庆大学动力系，1981年更名为热力工程系，1998 年更名为热能工程学院，2001年更名动力工程学院。1998年按照教育部专业目录调整，将原有的工程热物理、电厂热能动力、热能工程、制冷及低温工程等四个本科专业合并为热能动力工程本科专业，2006年增设核工程与核技术本科专业，2010年增设新能源科学与工程本科专业。
重庆大学动力工程学院是全国最早的热科学与工程教学科研基地之一。七十余年来已拥有工程热物理国家重点学科，动力工程及工程热物理一级学科博士学位授权点(重庆市重点学科，含工程热物理、热能工程、动力机械及工程、制冷及低温工程、流体机械及工程、化工过程机械等六个二级学科博士学位授权点)，核科学与技术一级硕士授权点，动力工程及工程热物理博士后科研流动站，“先进能源动力技术及系统”国家“211工程”重点建设学科，“985工程”研究中心和“低品位能源利用技术及系统”教育部重点实验室(建设)。热工重庆市高校重点实验室。国家百千万人才计划、长江学者、国家杰出青年基金获得者3人次，教育部新世纪优秀人才4名，获国务院政府特殊津贴专家13人。现任教育部能源动力学科教学指导委员会委员2人，中国电力教育协会热动类教学指导委员会副主任委员1人，委员 3人，机械工业教育协会热动类教学指导委员会委员3名。3个本科专业(热能与动力工程专业、核工程与核技术专业、新能源科学与工程专业)。学院是动力工程领域工程硕士全国教育培养协作组组长单位;已发展为多层次、全方位的能源与动力工程人才培养和科学研究基地。
学院设有热能工程系，动力工程系，制冷与低温工程系，核能工程系，可再生能源系，中心实验室，工程热物理研究所，仿真工程研究所，能源与环境研究所等。学院师资力量雄厚，现有教职工78人(专任教师60人，德育教师4人，实验技术9人，行政5人)。其中教授22名(博士生导师16名)、副教授及高级工程师21名，获博士学位的教师54名，比例达专任教师的90%。在读博士生86名、硕士生339名、本科生1057人，博士后研究人员8名，“十五”“211工程”重点学科建设子项目“先进能源动力技术及系统”已经通过验收。三期“211工程”及“十一五”“985工程”平台建设已经全面启动。面向本科的“热动类专业自主创新实验室”及“核工程与核技术专业实验室”已经建成，投入了运行;现正抓紧进行“热动类专业实验室”及“核工程与核技术专业实验室”的升级提高建设。
近年来，本学院教师承担了国家自然科学基金重点项目、国家973项目、科技部支撑计划及863计划、等国家级及省部级以上项目100余项，每年科研经费近1300万元。每年在一级学报及国际重要学术期刊发表研究论文100余篇，SCI、EI收录论文80余篇。学院在学术界声誉卓著，在国内能源动力行业已经有较高的知名度。
学院的办学总体思路是：解放思想，转变观念，研究、探索以人才培养为根本的(院/系)队伍、学科、研究基地协调发展。迎挑战，抓机遇，敢于争取，善于承担;把握前沿，突出特色，交叉、融合、创新;热、核、新能源重点突破与整体发展相结合。建设成为中国最好的研究教学型能源动力工程学院之一。
动力工程学院将一如既往地继承和发扬专业优良的办学传统，以学科建设为龙头，以教学为核心，以科研为支撑，以实验基地建设和师资队伍建设为保障。围绕学校定位与中长期发展规划，认真调查研究，结合实际，充分发挥优势，注重培育特色，加强学院基本条件建设和内涵建设，经过5年努力，形成一个结构合理，能适应学院规模发展需要，教学条件优秀、有可持续发展能力、有利于提高教育质量、培养具有创新能力和工程实践能力高级人才的专业建设体系。