宁波大学法学院成立于2000年5月18日，由法律系、社会科学系和德育教育中心合并组建而成。法律系于1986年在北京大学法律系等对口援建下创办，是宁波大学设立最早的8个系之一。社会科学系的前身是成立于1982年的宁波师范学院政史系。
法学院下设5个行政部门即学院办公室、教务办公室、学生工作办公室、研究生工作办公室和学科建设与科研工作办公室，以及1个专业硕士学位教育与培训中心【下设法律硕士(JM)专业学位教育中心和公共管理硕士(MPA)专业学位教育中心】。
学院建立之初，共设4个教学单位即法学系、公共管理系、政治学系和思想政治理论教学部。2010年，经第四轮岗位聘任后，按学科重新调整，设立法学和马克思主义理论两个一级学科团队和行政管理方向团队，并设立法学学系、马克思主义理论学系和公共管理系三个教学单位。2011年5月，马克思主义理论学科团队(马克思主义理论学系)与法学院分立，独立组建马克思主义学院，该学科所属教师全部归属马克思主义学院。2013年，经第五轮岗位聘任后，按学科重新调整，设立法律系/宪法与行政法研究所、民商法研究所、经济法研究所、诉讼法研究所、国际法研究所和公共管理系6个校级基层学术组织以及公共管理研究所1个院级基层学术组织。
学院设有3个教学辅助机构：中心实验室、资料室和法律诊所。中心实验室下设“法学模拟实验教学中心”和“电子政务实验室”。“法学模拟实验教学中心”包括“数字化实训模拟法庭实验室”、“3D模拟法庭实验室”、“刑事侦查实验室”、“诉讼法律行为实验室”、“非诉讼法律行为实验室”和“综合案例分析实验室”等实验室。“电子政务实验室”包括“电子政务实验室”和“办公自动化实验室” 、“综合案例分析实验室”和“速录实验室”等实验室。
学院设有党政联席会议、学术委员会、教学委员会、教学督导委员会、学位评定分委员会5个决策咨询机构。
学院设有3个本科专业：法学专业、政治学与行政学专业、行政管理专业。
民商法学硕士点是浙江省第一个民商法硕士点，2011年法学专业获得一级学科硕士点，下设民商法学、经济法学、国际法学、宪法与行政法学、诉讼法学5个二级硕士点，并拥有法律硕士(JM)和公共管理硕士(MPA)2个专业硕士点。
法学专业是国家特色专业、浙江省重点专业、浙江省优势专业、浙江省首批24个国家综合改革示范优势专业。行政管理专业是浙江省重点建设专业。法学团队是浙江省优秀教育团队。
学院拥有“浙江省高校人文社会科学重点研究基地”——法学，浙江省重点学科公共管理和宁波市重点学科经济法学。还拥有与中国社会科学院合作建设的“宁波市法治与和谐社会建设研究中心”，和与其他学院合作的浙江省人文社会科学重点研究基地——“浙江省海洋经济与文化建设研究中心”。
截止2014年2月，全院共有教职工87人，其中专业教师68人，行政教辅人员19人。专业教师中，法律系50人，其中教授10人，副教授16人，具有博士学位教师28人;公共管理系18人，其中教授4人，副教授10人，具有博士学位教师14人。
学院现有全日制学生1119人，其中本科学生787人，硕士研究生332人。另有在职研究生420人(其中在职法律硕士190人，在职公共管理硕士230人)。