东北师范大学日本研究所是我国成立最早的专门研究日本的综合科研机构之一。拥有世界经济、国际政治、世界史、日语语言文学四个专业的硕士学位授予权，其中日语语言文学专业有博士学位授予权。该所设有一座藏书颇丰的资料室，藏有日文图书2万余册及多种日文杂志，特别是有关日本史方面的图书种类全国闻名。日本研究所主办的《日本学论坛》(原名《外国问题研究》)学术季刊在国内公开发行，并具有相当影响。日本研究所现有高级研究员6名，在日本学研究领域的成果颇丰，已出版学术专著20余部，发表学术论文近千篇，与日本学术界的交流十分活跃。该所毕业的硕士生已达70余人，主要就业于科研单位、大学、国家外事机构、外贸机构等。
东北师范大学日本研究所闻名于国内外，九十年代初，在国家教委涉外研究机构的评估中荣获第一名;2004年3月教育部成立了“日本教育专家组”，所长尚侠当选为专家组成员，东北师范大学日本研究所成为东北三省唯一的专家组成员单位。
近年来，日本研究所已与日本樱美林大学达成联合培养硕士生协议，符合条件的学生可以低廉的费用到日本留学一年。这为培养真正具有竞争实力的人才奠定了更为坚实的基础。