东北师范大学生命科学学院原为东北师范大学生物系，建于 1948年，1994年撤系建院 。经过几十年的努力，生命科学学院已发展成了学科门类齐全、学术梯队结构合理 、教学工作经验丰富、师资力量雄厚、科学研究成果丰硕，在国内生物学界具有重要影响的教学科研人才培养基地。
学院由生物科学系、生物工程系、遗传与细胞研究所、草地研究所、国家草地生态工程专业实验室、电镜中心等单位组成。在长期的发展和建设中，学院建立了一支力量雄厚具有较高的学术水平的教学、科研队伍，拥有了一批在国内外学术界有影响的专家和学术带头人。目前学院共有教职工 102人，其中教师71人，包括33名教授、28名副教授、博士生导师25人、4名高级工程师，中科院院士1人、国务院学位委员会学科评议组成员1人、 “长江学者奖励计划”特聘教授3人、国家级突出贡献的中青年专家2人，国家杰出青年科学研究计划项目资助获得者2人，首批省管专家4名, 国家教育部生物学教学指导委员会成员2名，吉林省有突出贡献的中青年专业技术人才7名。
在学科建设方面，形成了一批在国内学术界有较高地位的优长学科。细胞生物学、生态学被列入国家高等学校重点学科，草地生态学、细胞生物学是国家 “211工程”重点建设学科，草地生态工程实验室是国家级专业实验室，植被生态学科被列入教育部重点实验室建设计划，细胞生物学获准建立教育部农业与医药基因工程研究中心，学院建有生物学博士后科研流动站。
学院的培养规模逐年增加，现有本科生 452人、硕士研究生507人、博士生164人。学院为一级学科博士学位授权单位。目前能够招收动物学、植物学、生理学、遗传学、生态学、细胞生物学、生物化学与分子生物学、微生物学、草业科学等学科的博士和硕士研究生。
学院现有生物科学和生物技术 2个本科专业。生物科学专业为师范专业，主要培养中等学校的骨干教师和学科带头人。生物技术专业为非师范专业，主要培养从事现代生物技术的研究、教学、开发以及相关工作的专门人才。 学院为本科学生开设了动物学、植物学、动物生理、植物生理、分子生物学、生物化学、微生物学、细胞生物学、遗传学、生态学、基因工程、细胞工程、酶工程、发酵工程等专业基础课32门及专业选修课30余门。
1996年生物科学专业被国家教育部批准为“国家理科基础科学研究和教学人才培养基地”。学校从两个专业当年新生中选拔部分学习优秀者入“基地班”学习，“基地班”实行学士-硕士-博士逐级分流连续培养。
学院的科研工作成果显著。近五年来，学院承担国家 "973"计划, 国家重点攻关项目, 国家"攀登计划", 国家自然科学基金重点项目及企业横向开发等项目208项，科研经费总计约1亿元。学院的教师在国内外学术刊物上发表研究论文737篇,其中SCI论文 142篇。获得国家自然科学奖, 国家教育部科技进步奖, 国家农业部科技进步奖等奖项17项。申请专利24项，其中8项获得授权。
学院现有藏书 4万余册，动物标本4200种, 5.7万号; 植物标本1.2万种, 6.2万号;人体解剖标本2000余件。学院拥有先进的现代化仪器及设备400多件。固定资产1100万元，生命科学学院大楼现有教学用房面积1100平方米，科研用房面积7000平方米，为学生提供了优越的学习环境。
学院自改革开放以来，先后与 10个国家和地区的20所大学的科研机构建立了合作与交流关系每年邀请20余人来校交流。每年选派5—7人出国访学进修，开展国际学术交流。学院每年接收来自其他国家的留学生及访问学者10人左右。目前，学院与英国等国家的多所大学建立了联系，共同培养本科生和研究生。
学院设立东北师范大学梁佩怡生命科学人才培养基金，用于资助品学兼优及家庭困难的学生。
学院还是吉林省遗传学会、吉林省植物学会和吉林省动物学会的主持单位。