曾经有很多人问我：“你是学心理的，你知道我现在在想什么吗?”“你会催眠吗?”“你一定很会看人吧，是不是看一眼就能知道别人在想什么啊?”每当听到这些，我都很无语，看来，非心理学专业的人对心理学都有一个误区，以为心理学是万能的，其实不然。
知彼第一步：心理学是什么?
心理学一词源于希腊文，意思是关于灵魂的科学。灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵。直到19世纪初，德国哲学家、教育学家赫尔巴特才首次提出心理学是一门科学。而原先心理学、教育学都同属于哲学的范畴，后来才各自从哲学的襁褓中分离出来。
心理学以心理现象和心理规律作为它的研究内容，而对象既可以是人，也可以是动物，研究动物的心理主要是为了深层次地了解、预测人的心理的发生、发展的规律，主要以研究人的心理为主。
心理学是社会科学还是自然科学一直都是人们争议的热点，如何看待这个问题，在于你的视角及立场，因为它本身具备两者的特点，基础心理学归为自然科学范畴，应用心理学归类于社会科学范畴，因此，有人称心理学为“中间学科”。这一问题一直遗留至今，在一些高校，有的是心理学专业授予理学学位，有的是授予教育学学位。
从心理学专业的整体发展来看，我国高校心理学系一般分三个专业方向：基础心理学、发展与教育心理学和应用心理学。
基础心理学
基础心理学即普通心理学，是研究心理学基本原理和心理现象的一般规律的心理学，是所有心理学分支中最基础的学科，也是心理学专业学生入门的第一门专业课程。即使到了研究生教育阶段，了解和掌握基础心理学的学科知识，仍然是各大高校的一个最基本要求。在考研当中，基础心理学的分值比例是相当大的，所以，学好基础心理学对今后的发展，不管是做实验也好，做理论研究也好，都起着至关重要的作用。基础心理学是心理学的基础学科。它涉及广泛的领域，包括心理的实质和结构，心理学的体系和方法论问题，以及感知觉与注意，学习与记忆，思维与言语，情绪情感与动机意识，个性倾向性与能力、性格、气质等一些基本的心理现象及其有关的生物学基础。
基础心理学的发展与脑科学、计算机科学结合的趋势十分明显，心理与大脑的关系成为基础心理学的核心问题。基础心理学通过脑成象技术与脑科学相结合，将有可能解决心理学中的多解问题——对某些认知过程存在多种可能的理论解释。这标志着基础心理学在21世纪将走上更富有成果的发展道路。基础心理学与计算机科学关系密切，彼此共同推进关于人类认知的理论。
发展与教育心理学
发展与教育心理学包括发展心理学和教育心理学两个分支。，它们是心理学的主干学科。主要研究个体心理的发生与发展，以及人类学习与教育，特别是学校教育在促进个体心理发展变化中的心理学问题。
当前发展与教育心理学明显地表现出两大特点：一是科学研究呈现综合发展的趋势，另一是应用研究广泛开展。与之相应，该学科内部不断产生一些新的交叉学科，如发展心理语言学、发展心理生物学、发展心理病理学、发展心理社会学、教育社会心理学、学科教育心理学等。
应用心理学
应用心理学是心理学中迅速发展的一个重要学分支。由于人们在工作及生活方面的需要，多种主题的相关研究领域促成应用心理学学科的发展。应用心理学研究心理学基本原理在各种实际领域的运用，包括工业、工程、组织管理、市场消费、社会生活、医疗保健、体育运动以及军事、司法、环境等各个领域。随着经济、科技、社会和文化迅速发展，应用心理学有着日益广阔的前景。
知彼第二步：心理学名校你知多少?
在国内众多开设心理学硕士点的高校中，北京大学和西南大学以基础心理学见长，北京师范大学和华东师范大学以发展与教育心理学见长，浙江大学则以应用心理学见长，它们都是国家级重点学科，实力有目共睹。另外，中山大学心理学系在杨中芳教授的带领下发展迅速，社会心理学和认知神经科学是其两大方向。中国科学院心理学研究所在心理学的理论研究方面也在走在全国理论界的前沿。
北京大学心理学系
【专业特色】生理心理学国内领先
北京大学是中国最早传播心理学的学府，在中国心理学界声名赫赫。其生理心理学和基础心理学为教育部重点学科，下设的多个研究方向中，认知神经科学、生理心理学等在国内处于领先地位，也是目前国内唯一能以灵长类动物为研究对象的心理学机构，而临床心理学、比较心理学、情绪心理学则是国内最早建立并最具特色的学科。自从合并了原北京医科大学心理学系以后，北京大学心理学系的科研地位和科研能力有了新的提高，在生理心理学、认识心理学、实验生理学方面建树颇多。近20年来，心理学系发表的SCI论文数居国内高校心理学系之首，师资力量雄厚，并与许多著名大学的心理学系都有长期合作交流关系，学术交流频繁，有助于研究生的学习与提升。
【综合评价】国内同行实力派元老
北京大学心理学系无愧为国内同行中的实力派元老，无论从科研水平、师资力量还是学生素质上讲在国内都是首屈一指。北京大学心理学系的科研作风是国内高校中比较严谨踏实的，注重实验方法的运用，在生理心理学方面的研究也独树一帜。从北京大学心理学系毕业的学子素质普遍较高，这除了得益于心理学系良好的学术环境外，也有赖于北京大学整体的人文气氛，身在其中自然会从诸多方面受益。
值得一提的是，北京大学心理学系近几年开始发展应用心理学，并在经济氛围浓厚的深圳设立研究生院，将一部分应用心理学专业的研究生送到研究生院培养，显示出北京大学对应用心理学方向研究生的定位。
北京师范大学心理学院
【专业特色】以发展与教育心理学见长
北京师范大学心理学院是我国高校中成立的第一所心理学院，拥有心理学博士后流动站和基础心理学、发展与教育心理学、应用心理学3个博士点以及多个专用实验室。其“发展与教育心理学”为全国重点学科，拥有教育部“认知科学与学习”重点实验室和“脑与认知科学网上合作研究中心”。