2015年全国硕士研究生招生考试于12月27日开考。据教育部数据，今年的报考总人数为164.9万人，比去年减少了6.5万人，降幅为3.8%。这是继去年度的报考人数比前年度萎缩4万人后，全国“考研”人数连续第二年下跌。但“考研”真的在降温吗?
虽然研究生的报考人数连续两年下降，但是报考人数的基数依然庞大。近五年内，全国硕士研究生的考录人数比例，基本仍保持在3：1上下，即只有约三分之一的学生能如愿考上研究生。
中国教育科学研究院研究员储朝晖表示，从统计科学的严谨性来说，光凭报告人数下降这一数据，并不能说明“考研”正在降温。因为还有一部分的学生，是通过推荐免试直升的渠道成为研究生。参加全国统一招考，现在只是升学至研究所的其中一种途径。
他还指出，越来越多人选择出国读研究生，也是一项重要的背景因素。据教育部统计，2013年中国出国留学总人数为41.39万人，比2012年增长了3.58%。虽然增速不如往年，但总数仍在持续增加。据“中国教育在线”数据显示，2013年中国赴美国读研的人数就超过10万人。储朝晖认为，若要论证“考研”正在降温，还需计算出全国考取研究生的总人数，才具有说服力。
21世纪教育研究院研究员熊丙奇也认为，研究生报考人数的下降并不代表“考研”已经降温，更不能显示“考研”热潮已回归理性。因为当前的招考制度并未改变，而学生的报考动机也和前几年类似：多数学生是为了获得更好的就业条件而报考，真正热衷于学术的并不多。
中国青年报社会调查中心近日公布的一项调查中显示，受访的3473人(26.2%的人为在校生，70.3%的人已经工作)中，仅有25.6%的受访者认为，身边的大学生考研是因为对学术研究有兴趣。此外，还有57%的受访者感到，当前的硕士研究生学历“含金量”正在下降。而高校毕业生的就业形势近年来也日显严峻。据教育部统计，2015年的高校毕业生总人数，将达到749万人的历史新高。但过往数据却显示，研究生毕业后的初次就业率，未必会高于本科毕业生。
至于研究生报考人数的下降，是否有利于优化中国的研究生教育质量?熊丙奇认为，报考人数的减少，对把控学生质量并无帮助;如果想要提高研究生的培养质量，需要改变的是招考方式，例如降低统一笔试对录取的影响，或给予高校更多的自主招生权限，同时在教学中实行淘汰机制。