中国人民大学文学院的前身是1939年由陕北公学、延安鲁迅艺术学院等合并成立的华北联合大学文艺学院，以及20世纪60年代以后逐步发展的中国语言文学系;目前包括11个教研室、4个研究所、5个研究中心、108位在编教师。
中国人民大学文学院是“国家文科基础学科人才培养和科学研究基地”，并设有“中国语言文学”一级学科博士学位授权点、博士后流动站，拥有国家二级重点学科(文艺学)、北京市一级重点学科(中国语言文学)等;全面培养“文艺学”、“语言学及应用语言学”、“汉语言文字学”、“中国古典文献学”、“中国古代文学”、“中国现当代文学”、“比较文学与世界文学”等专业的本科生、硕士生、博士生及博士后研究人员;同时也培养“电影学”、“戏剧戏曲学”、“汉语国际教育”等专业学位的硕士生。
中国人民大学文学院长期主编“人大复印报刊资料·中国语言文学系列”6种学术月刊，主办《基督教文化学刊》、《经典与解释》、《古典研究》、《世界汉学》等学术期刊，与外单位合办《鲁迅研究月刊》、《新文学史料》2种核心期刊。同时还与海外70多所大学建立了多种形式的学术联系，逐步建设一个高水准的国际学术平台。
培养一流的人才，创造一流的学术——这是中国人民大学文学院始终不渝的办学目标。
以学生为本，以学人为本，以学术为本——这是中国人民大学文学院潜心持守的教育理念。
中国人民大学文学院将永远敞开自己，迎接天下英杰，八方才俊。