本专业是博士和硕士学位授予点。
本专业由老一辈革命家、教育家、语言文字学家吴玉章同志于50年代亲手创建。1981年即获得首批硕士学位授予权，2003年获得博士学位授予权。著名学者胡明扬、王国璋、谢自立、陈复华、周生亚、楚永安、瞿霭堂、郭锦桴等人都曾经在此辛勤耕耘，培养了一大批卓有成就的语言学专门人才，取得了丰硕的、具有重要学术影响的研究成果，为学科建设奠定了坚实的基础。
进入新世纪以来，发表学术论文100多篇，出版学术专著17部，编写教材4部，主持国家级、省部级科研项目14项，获省部级以上科研奖励10项。
主编的工具书《古代汉语词典》(商务印书馆1999)获第三届国家辞书二等奖、北京市第六届哲学社会科学优秀成果二等奖。
主编的学术刊物和论文集有《复印报刊资料。语言文字学》、《语言论集》。
本专业的主要研究方向有汉语史、现代汉语、文字学。汉语史研究汉语语音、语法、词汇的发展历史，及其在各个发展阶段的基本面貌。现代汉语的研究内容主要包括汉民族共同语(普通话)和现代汉语方言的语音、语法、词汇。文字学主要研究汉字的发展、演变以及整理、规范等内容。
本专业的培养目标是系统掌握汉语言文字学的基本理论和基础知识，具有良好的道德品质、严谨的科学态度和创新精神，熟练掌握一门外语，能够从事汉语言文字学专业的科学研究和教学工作的专门人才。
本专业现任教师共10人。其中博士研究生导师1人，硕士研究生导师5人;全部具有博士学位。
本专业同国外和港澳台多所高校和科研机构保持着广泛的学术联系。多数教师曾分别赴英国、美国、日本、韩国、香港等地从事过教学和访问研究工作。
本专业主要开设的课程有：中国古代典籍研读、语法学、词汇学、汉字研究、音韵研究、方言研究、上古汉语语法研究、出土文献研读、《说文解字》研读、《春秋左传正义》研读等。
本专业毕业生的就业情况，从地区分布来看，以北京为主;从单位分布来看，大部分在新闻、出版、高校、政府机关，也有一部分在企事业单位从事文字工作。