体育系创建于1951年。目前，该系具有本科、专科、研究生、助教进修班、研究生课程进修班、成人教育函授班、自学考试辅导班等7个办学层次，500多名体育教育专业在校学生。有体育人文社会学、运动人体科学、体育教学训练学3个硕士学位授予点，其中“体育人文社会学”2000年申报博士点。该系“运动人体科学与体育教育”于1997年通过了专家组论证，名列华南师大9个“211工程”重点学科中的第4位。1999年该系“体育人文社会学”被评为省重点学科。现该系已拥有省重点学科和校重点学科各1门;2门省重点课程和7门校优秀课程;6人先后主编6部全国高校体育通用教材，成为全国高等师范体育学院(系)中担任体育教材主编最多的单位，也是我校担任全国统边编教材主编最多的系。该系在省级以上出版社出版了10多部教材，获得全国高校优秀教材一等奖1部、二等奖2部：“高师体育教育专业建设与实践”获国家级优秀教学成果二等奖。
该系注重以科研促进教学训练和师资水平的提高。林笑峰教授、邓树勋教授先后被聘为第二、三、四届国务院学位委员会体育学科评议组成员，杨文轩教授任国家教委全国高校体育教学指导委员会副主任，邓树勋教授任国家教委全国高校体育教学指导委员会体育专业组副组长，黄宽柔教授为全国高等学校体育教学指导委员会成员，5人被聘为国家教委体育专业教材编审委员会委员;有国家级裁判7人、荣获国务院颁发的政府特殊津贴4人、获全国优秀教师称号1人、全国优秀青年体育教师称号1人、省先进工作者2人、市三八红旗手1人，全国劳动模范、五一劳动奖章获得者一名。
1995年以来，获省级以上科研课题10多项，其中杨文轩教授主持的《全民健身的运行机制和社会监控的研究》和胡小明教授主持的《改革开放以来中国体育理论与实践发展的研究》，分别获得1998年和1999年国家社会科学基金资助项目。此外，还获国家部委级奖12项，省级奖6项。周爱光博士的论文《竞技运动概念发展演变、本质属性和划分的研究》获广东省社会科学优秀科研成果二等奖。在第11、12、13届亚运会科学大会、第4、5届全国体育科学大会及第5届全国大学生运动会体育科学大会等体育界重大学术会议上，该系教师入选的论文和获奖的数量连续5次居全国普通高校之首。