中国科学技术大学是中国科学院所属的一所以理工学科为主、兼有以科技为背景的管理和人文学科的研究型大学。目前，学校是国内唯一同时承担“985工程”、“211工程”、中科院“知识创新工程”三大工程建设任务的大学。
学校1958年9月创建于北京。1970年初，迁至合肥。学校创建不久就开始招收研究生。 1978年，经国务院批准中国科大在全国率先创建了第一个研究生院。1981年学校被国务院批准为首批博士、硕士学位授予单位。1983年，国家在人民大会堂为我国首批获得博士学位的18名博士举行学位授予仪式。在这18名博士中，6名是中国科大培养的。1995年初，国务院学位委员会办公室和教育部研究生工作办公室对全国试办的33所研究生院进行综合评估，中国科大名列前十。1998年，中国科大被中科院确定为博士生重点培养基地;1999年，又被国务院学位委员会授予全国学位与研究生教育管理先进单位。“十五”期间，在“985工程”、“211工程”、中科院“知识创新工程”三大工程的推动下，中国科大研究生教育的发展步入了一个崭新的历史发展时期。
据统计，自1978年恢复研究生招生至2011年7月，学校累计已授予博士学位5380名，硕士学位11476名，专业硕士学位7069名。30多年来，特别是实施“三大工程”以来，学校把研究生教育提高到相当重要的地位，加强了对学位与研究生教育工作的领导，使之得到了迅速发展。目前，全校在学博士研究生2914人，全日制学术型硕士研究生4744人，全日制专业学位硕士研究生4104人，非全
日制专业学位研究生1871人，另有中科院代培研究生1千余人。
研究生作为一支朝气蓬勃的生力军，在学校科研工作中起到了越来越重要的作用。据统计，目前研究生对我校SCI/EI的论文贡献率呈逐年增长趋势，研究生出色的科研业绩，为推进我校建设高水平研究型大学作出了重大贡献。
中国科大毕业的研究生的科研工作已产生了重大的国际国内影响：潘建伟等毕业博士生做出的成果为国际学术界瞩目，入选了“世界科技十大进展”，这在国内高校中是少见的。“九五”以来，在中国科大连续取得的20多项“国内十大科技进展”、“中国高校十大科技进展”研究成果中，在校研究生起到了重要作用，这些成果大多是由研究生作为主要承担者完成的。
中国科大有不少毕业研究生已在国内外学术界崭露头角，成为新一代学术带头人，有的已经成为中国科学院院士和第三世界科学院院士。他们在教学、科研、国民经济建设和社会发展的各个领域施展才能、担纲顶梁，为中华民族、为中国科大赢得了荣誉。
目前学校有27个一级学科博士学位授权点，;同时还拥有MBA、EMBA、MPA、法律硕士、工程硕士(18个领域)、金融硕士、应用统计硕士、翻译硕士、新闻与传播硕士、文物与博物馆硕士、工程管理硕士等专业学位授权点。学校有8个一级学科国家重点学科、4个独立的二级学科国家重点学科、2个国家重点(培育)学科、1个安徽A类省重点学科、19个安徽省B 类重点学科。在教育部学位与研究生教育发展中心公布的2002年度至2004年度全国一级学科整体水平评估排名中，学校有11个一级学科进入全国前五名，数量列全国第6位。在2006年度至2008年度的全国第二批一级学科整体水平评估排名中，学校参评的所有基础学科均进入全国前五名。以数学、物理学、化学、地球科学、生物学、材料科学、工程科学、计算机科学、临床医学等为代表的9个学科ESI排名已进入全球前1%行列(ESI 2011年度统计)。在量子信息、单分子化学、纳米材料、极地环境等方向领域取得了一些重大原创性成果，在国际学术界产生了重要影响。
目前，学校形成了以国家实验室为核心，以多学科交叉为重点、教学与科研共享的研究生创新能力培养支撑体系。有5个国家级重点科研机构、31个省部级重点科研机构，有7个国家理学人才培养基地(含生命科学)、2个教育部博士生创新开放基地。学校还集中资源建设了面向全校研究生开放的理化科学、生命科学、信息科学、工程与材料科学和高性能计算等5个研究生公共实验中心，为进行高水平的研究生教育奠定了坚实的基础。
学校在全国率先实行导师上岗遴选制度改革。在遴选中根据学科建设需要设立岗位，形成了能上能下的动态竞争机制。通过导师遴选制度的改革与创新，建设了一支能立足国际学术前沿、结构相对合理、创新能力较强的导师队伍。学校现有研究生导师1142人，其中博士生导师799人(含中科院兼职博导)。在导师队伍中，有“两院”院士33人，第三世界科学院院士9人，教育部“长江学者”30人、中科院“百人计划”122人、国家“杰青”76人。拥有国家自然科学基金委创新研究群体、教育部和中科院等各类创新团队20余个。
学校利用依托中科院的有利条件，与中科院几十个研究所建立了学术交流和协作关系，目前，有 200多名研究所的导师在科大上岗指导研究生。学校设立了“大师讲席”，常年有200多位外籍专家学者来校讲学、合作研究。学校还与欧美、日本、香港等国家和地区的著名高校、研究机构联合培养研究生，与部队、政府部门、著名企事业单位在研究生培养方面的全方位合作，有效地拓宽了研究生的培养渠道。学校聘请了杨振宁、李政道等一批世界著名科学家为名誉教授和客座教授，聘请了许多国内知名的专家学者和艺术家为兼职教授或兼职导师。这些都有效地改善了导师队伍的知识结构，提高了学术层次，使在学研究生的眼光能早早地关注到国际科学前沿上。
经多年的发展，科大研究生教育已形成了鲜明的特色。
第一，学校在研究生教育中重视交叉学科的人才培养，继承和发扬“红专并进、理实交融”的办学传统，把前沿科学与高新技术结合起来，培养新兴、边缘、交叉学科的高级尖端人才。从科大学成毕业的数千名博士、硕士，普遍基础知识宽厚扎实、外语及计算机应用水平高、科研能力强、适应面广、创新意识强、综合素质好、后劲足。据统计，自上个世纪90年代以来科大被SCI收录的论文数、被引用的论文数年年位居中国大陆高校前列，其中，约70%以上的论文是以在校研究生为第一作者发表的。