参考译文:
持有各种各样愚蠢的见解乃是人类的通病。要想避免这种通病,并不需要超人的天才,下面 提供的几项简单原则,虽然不能保证你不犯任何错误,却可以保证你避免一些可笑的错误。
如果一个问题但凭观察就可以解决的话,就请你亲自观察一番.亚里士多德误以为妇女牙齿的数目比男人少。这种错误,他本来是可以避免的,而且办法很简单。他只消请他的夫人把嘴张开亲自数一下就行了,但他却没有这样做,原因是他自以为是,自以为知道而实际上自己并不知道,这是我们人人都容易犯的一种致命错误.我自己就以为刺猬好吃黑甲虫,理由无非是我听人这么讲过,但是如果我真的动手写一部介绍刺猬习性的著作,我就不应该妄下断语, 除非我亲自看见一只刺猬享用这种倒胃口的食物,然而亚里士多德却不够谨慎。古代和中古代的著作家谈起独角兽和火怪来头头是道,但是他们当中谁也没有觉得,既然自己从未见过 任何麒麟和火蛇,那就必须避免武断的论述。
不过也有许多事情不那么容易用经验加以检验。如果你象大多数人一样在许多这类事情上有强烈的自信,也有很多方法可以让你自己意识到自己的想法是有所偏颇的。如果你一听到 一种与你相左的意见就发怒,这就表明,你已经下意识地感觉到你那种看法没有充分理由,如 果某个人硬要说二加二等于五,或者说冰岛位于赤道,你就只会感到怜悯而不是愤怒,除非你自己对数学和地理也是这样无知,因而他的看法竟然动摇了你的相反的见解.最激烈的争论是关于双方都提不出充分证据的那些问题的争论。迫害见于神学领域而不见于数学领域,因为数学问题是知识问题,而神学问题则仅是见解问题。所以不论什么时候,因要发现自己对不 同的意见发起火来,你得当心,因为经过检查,你可能会发现,你的想法是没有充分证据的。
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