填空是GRE考试各门课当中最难的一项。为什么难，无论其单词、语法、句型、搭配、背景知识，甚至逻辑，各个方面都可能突然出现变化。这些细小的变化都可能对我们的理解产生致命的影响。问题更大的地方在于，填空又通常只有一句话，几乎没有上下文可补救(与阅读相反)，因此我们一旦无法理解这些变化，这道题几乎就不可能做对。这也造成了现在大家的阅读分数普遍比填空分数高的局面。下面，我就通过几道例题帮大家分析一下填空中可能出现的变化，使大家对自己在填空中的定位有更清晰的认识。
The space travels described in science fiction stories always used to be epic adventures, in comparison to which current journeys in space seem quite ______
A. mundane
B. exciting
C. dramatic
D. risky
E. heroic
这样一道题，学多了的同学，应该觉得易如反掌。In comparison to which部分，作为这个题目的核心逻辑关系，体现了前后信息的对立，对比的是science fiction所描述的太空探索的特点，和现在实际的太空探索的特点。既然前者是epic，现在的就应该是其反面，选A。
换一道双空题：
Attending with equal (i)______ to any question that presents itself, the sociologist’s work has strengths and weaknesses that flow from this energetically (ii)______ approach.
Blank (i) Blank (ii)
A. skepticism D. hybrid
B. lethargy E. indiscriminate
C. fervor F. conciliatory
这道题用填空常见的方法也很好解决。Attending开句，分词做状语，与主句方向取同，而如何attending to某事就指的是做某事的方式，相当于后半句的approach。因此，前后半句都应该讨论的是如何做这件事的方式，并且前后应该方式相同。空格1一定要在后半句体现，后半句说这个approach是energetic，第一空选其同义词fervor;同理，空格2的信息也应该在前半句找到，前半句说他对于所有问题态度equal，那么空格里填indiscriminate，说明他对各种问题的态度是没有区别的。
如果同学们能够很有轻松地做对这两道题，说明大家已经基本掌握了填空最核心的做题方法。那么，在背好单词书的基础上，有了这些方法，我们是否就能取得填空高分呢?很遗憾，对于大部分同学来说，这些是远远不够的。我无意否认这些方法的重要性，因为如果我去讲填空课，我也会以以上类型的题目作为例题，因为这些是同学们在短期可以提高迅速拿分的东西。然而，我不同意的授课方式，是告诉同学们这些就代表了填空的全部。
词汇问题：
My grandma has a strong belief in all things ______: she insists, for example, that the house in which she lived as a child was haunted.
A. clamorous
B. invidious
C. numinous
D. empirical
E. sonorous
确实，词汇背好了对GRE有很大提高，但没有人会背完所有可能考到的单词。比如这道题，空格显然要体现闹鬼、神秘等方向的词。但一看选项，我们就发现clamorous, invidious, numinous, sonorous都不认识。而事实上，正确答案numinous在常见的GRE词汇书当中都没有出现过。所以，如果考试中有了这道题，无论我们怎么复习，都很难覆盖它。
句法问题：
In modern times, friendship has become a ______ relationship: a form of connection in terms of which all are understood and against which all are measured.
A. conciliatory
B. mercenary
C. paradigmatic
D. contentious
E. supplementary
这道题的难度，即便是教GRE的老师也需要三思。这个题，用方法论非常好讲，空格肯定在“:”有所体现。问题是，这么讲对做这道题简直一点帮助也没有。它的难点完全来源于后半句那个很少有考生看得懂的句法。其实，in terms of which和against which都引导的是定语从句，我们把定语从句还原一下，其实是all are understood in terms of a form of connection & all are measured against a form of connection。而这里的a form of connection指的就是前文提到的friendship。但即便如此，很多人还是不明白这在说什么。难点在all指代了什么，这里all其实是省略了all forms of connection。意思是all forms of connection are understood in terms of friendship & all forms of connection are measured against friendship。翻译过来就是，所有形式的人际关系都要靠友情来理解，所有形式的人际关系都要靠友情来衡量。那么答案就出来，友情在各种关系当中就是一个标杆，答案是C，paradigmatic，等于model。同学们，你们做对了么?
关键问题不是我们到底有没有做对这道题，而是通过这道题我们知道填空的难点在哪里，以及这个难点我们该如何对待。当我们谈到长难句，我们总想到阅读，但事实是，在前文讲阅读时，我已经传达了这样一个信息，即开篇的长难句很重要，但读到后面，很多句子根本不需要用长难句的方法读。真正的长难句，真正会导致我们完全束手无策的长难句是出现在填空中的长难句。所以，如果想要在填空中有质的飞跃，除了词汇，还必须加强长难句的阅读。